ณ ปี 2024 WhatsApp ยังคงเป็นหนึ่งในซอฟต์แวร์ส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก โดยมีผู้ใช้งานต่อเดือนมากกว่า 2.6 พันล้านคน และมีอิทธิพลอย่างมากในตลาดต่างๆ เช่น อินเดีย บราซิล และยุโรป จากสถิติพบว่า มีข้อความมากกว่า 1 แสนล้านข้อความถูกส่งผ่าน WhatsApp ในแต่ละวันทั่วโลก และจำนวนผู้ใช้งานบัญชีธุรกิจ (WhatsApp Business) ก็ทะลุ 50 ล้านบัญชีแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าไม่เพียงแต่ใช้สำหรับการสื่อสารส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังขยายไปสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์อีกด้วย

แม้จะต้องเผชิญกับการแข่งขันจาก Telegram และ Signal แต่ด้วยฟังก์ชันหลัก เช่น การเข้ารหัสแบบ End-to-End, การรองรับข้ามแพลตฟอร์ม และการโทรฟรี ทำให้ WhatsApp ยังคงรักษาความภักดีของผู้ใช้ไว้ได้สูง และมีฐานผู้ใช้ที่มั่นคงในไต้หวัน ซึ่งมักใช้สำหรับการสื่อสารข้ามประเทศหรือการติดต่อเรื่องงาน

สถานการณ์ปัจจุบันของ WhatsApp เป็นอย่างไร

ตามรายงานทางการเงินล่าสุดของ Meta จำนวนผู้ใช้งานรายเดือนทั่วโลกของ WhatsApp ได้ทะลุ 2.6 พันล้าน รายอย่างเป็นทางการในปี 2023 โดยมีข้อความถูกส่งเฉลี่ย 1 แสนล้านข้อความ ต่อวัน ทำให้เป็นหนึ่งในซอฟต์แวร์การสื่อสารที่มีผู้ใช้มากที่สุดในโลก แต่เบื้องหลังตัวเลขนี้มีความแตกต่างทางภูมิศาสตร์ที่ชัดเจน—ในตลาดเกิดใหม่ เช่น อินเดีย บราซิล และอินโดนีเซีย ส่วนแบ่งการตลาดของ WhatsApp เกิน 85% แต่ในสถานที่อย่างไต้หวัน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ จำนวนผู้ใช้เติบโตเพียง 2-3% ในช่วงสามปีที่ผ่านมา และคนหนุ่มสาวมีสัดส่วนที่เปลี่ยนไปใช้ LINE หรือ Instagram DM สูงขึ้น

ข้อมูลสำคัญ: รายงานภายในของ Meta แสดงให้เห็นว่าผู้ใช้ที่มีอายุมากกว่า 35 ปีคิดเป็น 62% ของจำนวนผู้ใช้งาน WhatsApp ทั้งหมด ในขณะที่กลุ่มคนหนุ่มสาวอายุ 16-24 ปีมีความถี่ในการใช้งานลดลง 17% เมื่อเทียบกับปี 2020 โดยเฉลี่ยเปิดแอปฯ เพียง 3.2 ครั้ง ต่อวัน ซึ่งต่ำกว่า Instagram ที่มี 8.5 ครั้ง

ข้อได้เปรียบหลักของ WhatsApp ยังคงเป็น “การสื่อสารข้ามประเทศฟรี” ความเร็วในการส่งข้อความเร็วกว่า SMS แบบดั้งเดิม 300 มิลลิวินาที และสามารถทำงานได้อย่างเสถียรในกว่า 200 ประเทศทั่วโลก เหมาะอย่างยิ่งสำหรับคนทำงานข้ามประเทศหรือครอบครัวผู้อพยพ ตัวอย่างเช่น หากแรงงานชาวฟิลิปปินส์ในไต้หวันใช้ LINE เพื่อติดต่อเพื่อนและครอบครัวในประเทศของตน ทั้งสองฝ่ายจะต้องดาวน์โหลดแอปฯ เพิ่มเติม แต่ WhatsApp ถูกติดตั้งล่วงหน้าบนโทรศัพท์ Android ในฟิลิปปินส์ 92% และสามารถเปิดใช้งานได้ทันที

อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการพัฒนาฟังก์ชันของ WhatsApp นั้นตามหลังคู่แข่งอย่างชัดเจน ในช่วงสองปีที่ผ่านมา WhatsApp เพิ่มฟังก์ชันพื้นฐานเท่านั้น เช่น “ชุมชน” และ “เข้าสู่ระบบหลายอุปกรณ์” ในขณะที่ LINE ได้เปิดตัวบริการใหม่ 11 ชนิด ในช่วงเวลาเดียวกัน รวมถึงวิดีโอสั้น LINE VOOM และแชทบอท AI ข้อมูลจาก StatCounter แสดงให้เห็นว่าในปี 2023 ผู้ใช้สมาร์ทโฟนในไต้หวันเพียง 8.7% ที่กำหนดให้ WhatsApp เป็นเครื่องมือสื่อสารหลัก ในขณะที่สัดส่วนของ LINE สูงถึง 89%

ความยากลำบากในการสร้างรายได้เชิงพาณิชย์ ก็เป็นปัญหาสำหรับ Meta แม้ว่า WhatsApp Business จะมีผู้ใช้เป็นองค์กร 50 ล้าน ราย แต่ความสามารถในการสร้างรายได้ยังห่างไกลจาก WeChat Pay หรือ LINE Shopping ตัวอย่างเช่น มูลค่าการทำธุรกรรมเฉลี่ยของธุรกิจขนาดเล็กในบราซิลที่รับคำสั่งซื้อผ่าน WhatsApp อยู่ที่เพียง 17 ดอลลาร์สหรัฐ และ Meta สามารถเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพียง 0.5% เท่านั้น ในทางกลับกัน อัตราค่าคอมมิชชั่นอีคอมเมิร์ซของ LINE ในไต้หวันสูงถึง 3-5%

ในด้านเทคนิค การเข้ารหัสแบบ End-to-End ของ WhatsApp ยังคงเป็นจุดขาย แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเกิดการขัดข้องครั้งใหญ่ 3 ครั้ง โดยครั้งที่ยาวนานที่สุดกินเวลา 6 ชั่วโมง และส่งผลกระทบต่อผู้ใช้ 230 ล้าน ราย คุณภาพการโทรก็ยังตามหลังคู่แข่งเช่นกัน——ในสภาพแวดล้อมที่เครือข่ายผันผวน อัตราการตัดการเชื่อมต่อของการโทรด้วยเสียง WhatsApp อยู่ที่ 9% ในขณะที่ FaceTime อยู่ที่เพียง 3%

เมื่อพิจารณาจากความเข้ากันได้ของฮาร์ดแวร์ WhatsApp รองรับโทรศัพท์รุ่นล่างได้ดีกว่า โดยใช้หน่วยความจำเพียง 78MB บนอุปกรณ์ที่มี RAM 1GB ในขณะที่ LINE ต้องการ 210MB นี่คือเหตุผลที่ WhatsApp ยังคงมีอัตราการติดตั้ง 94% ในพื้นที่ชนบทของอินเดีย แต่คนหนุ่มสาวในเมืองได้เริ่มเปลี่ยนไปใช้ Telegram หรือ Signal แล้ว

ผู้ใช้หลักอยู่ที่ไหน

ตามสถิติล่าสุดในปี 2024 WhatsApp มีผู้ใช้งานรายเดือนทั่วโลก 2.64 พันล้าน คน แต่การกระจายไม่สมดุลอย่างมาก ตลาดเดียวของ อินเดีย มีผู้ใช้ถึง 530 ล้าน คน คิดเป็น 20% ของจำนวนผู้ใช้ทั่วโลก รองลงมาคือบราซิล 180 ล้าน คน และอินโดนีเซีย 120 ล้าน คน ทั้งสามประเทศนี้รวมกันคิดเป็น 31.4% ของจำนวนผู้ใช้ WhatsApp ทั่วโลก ในทางตรงกันข้าม อัตราการเข้าถึง WhatsApp ในไต้หวัน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ต่ำกว่า 10% และคนหนุ่มสาวมักจะใช้ LINE หรือ KakaoTalk มากกว่า

การกระจายผู้ใช้ WhatsApp ในตลาดหลักทั่วโลก (2024)

ข้อได้เปรียบของ WhatsApp ในตลาดเกิดใหม่มาจาก การใช้ข้อมูลต่ำ และ ความสะดวกในการสื่อสารข้ามประเทศ ในอินเดีย ข้อความตัวอักษร WhatsApp แต่ละข้อความใช้ข้อมูลเพียง 2KB โดยเฉลี่ย และการส่งภาพที่ถูกบีบอัดใช้ประมาณ 50KB ซึ่งประหยัดกว่า Facebook Messenger ที่ใช้ 120KB ถึง 58% สิ่งนี้ทำให้เป็นที่นิยมอย่างยิ่งในภูมิภาคที่มีค่าบริการอินเทอร์เน็ตมือถือสูง (เช่น แอฟริกา) จำนวนผู้ใช้ WhatsApp ในไนจีเรียเพิ่มขึ้น 27% ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เป็น 48 ล้าน คน

การกระจายตามช่วงอายุยังแสดงความแตกต่างอย่างชัดเจน ในบราซิล ผู้ใช้ที่มีอายุ 35-50 ปี คิดเป็น 47% ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการสื่อสารในกลุ่มครอบครัวและการทำงาน ในขณะที่ในเยอรมนี สัดส่วนผู้ใช้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป ถึง 39% และคนหนุ่มสาวชอบ Snapchat หรือ Discord มากกว่า ข้อมูลภายในของ Meta แสดงให้เห็นว่า เวลาใช้งานรายวัน ของ WhatsApp ในประเทศกำลังพัฒนาอยู่ที่ 28 นาที โดยเฉลี่ย ซึ่งสูงกว่าประเทศพัฒนาแล้วที่ 12 นาที

ผู้ใช้ที่เป็นองค์กร เป็นอีกกลุ่มสำคัญ มีบริษัท 60 ล้าน แห่งทั่วโลกที่ใช้ WhatsApp Business โดยอินเดียคิดเป็น 22 ล้าน แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการค้าปลีกขนาดเล็กและการบริการลูกค้า 68% ของพ่อค้าแม่ค้าริมถนนในบราซิลรับคำสั่งซื้อผ่าน WhatsApp โดยเฉลี่ยดำเนินการ 15-20 รายการ ต่อวัน อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการสร้างรายได้ของเวอร์ชันธุรกิจยังคงมีจำกัด โดยรายได้เฉลี่ยต่อผู้ใช้ (ARPU) ที่ Meta ได้รับจากช่องทางนี้อยู่ที่เพียง 0.8 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งต่ำกว่า LINE ที่มี 4.3 ดอลลาร์สหรัฐ มาก

ในยุโรป นโยบายความเป็นส่วนตัวของ WhatsApp เคยทำให้เกิดการถกเถียงกัน 32% ของผู้ใช้ในเยอรมนีเปลี่ยนไปใช้ Signal เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับปัญหาข้อมูล แต่เนื่องจากผลกระทบของเครือข่ายเพื่อนและครอบครัว สัดส่วนของผู้ที่ลบบัญชีจริงอยู่ที่เพียง 7% ในทางกลับกัน ผู้ใช้ในอินโดนีเซียมีความอ่อนไหวต่อปัญหาความเป็นส่วนตัวน้อยกว่า โดย 89% กล่าวว่า “ตราบใดที่สามารถส่งข้อความได้ฟรีก็พอ”

คนหนุ่มสาวยังชอบใช้หรือไม่

ผลสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่าอัตราการใช้งาน WhatsApp ในกลุ่มคนหนุ่มสาวอายุ 16-24 ปีลดลงอย่างรวดเร็ว ในปี 2023 ทั่วโลกมีเพียง 38% ของ Gen Z ที่ระบุว่า WhatsApp เป็นเครื่องมือสื่อสารหลัก ซึ่งลดลง 14 จุดเปอร์เซ็นต์ จาก 52% ในปี 2020 ในไต้หวัน ตัวเลขนี้ยิ่งแย่ลง โดยคนหนุ่มสาวอายุ 18-25 ปีเพียง 7% เท่านั้นที่เปิด WhatsApp ทุกวัน ในขณะที่อัตราการใช้งาน LINE สูงถึง 91% ข้อมูลภายในของ Meta เผยว่าผู้ใช้หนุ่มสาวใช้เวลาบน WhatsApp เฉลี่ยเพียง 11 นาที ต่อวัน ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในห้าของเวลาใช้งาน Instagram (54 นาที)

สาเหตุหลักของปรากฏการณ์นี้คือ นวัตกรรมฟังก์ชันที่ไม่เพียงพอ ในช่วงสามปีที่ผ่านมา WhatsApp เพิ่มฟังก์ชันใหม่เพียง 5 รายการ และส่วนใหญ่อยู่รอบๆ การตั้งค่าความเป็นส่วนตัว ในขณะที่คู่แข่งอย่าง Telegram เปิดตัวการอัปเดต 23 รายการ ในช่วงเวลาเดียวกัน รวมถึงการแชทด้วยเสียงแบบกลุ่ม ข้อความทำลายตัวเอง และแชทบอท AI ในการสำรวจนักศึกษามหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา 67% กล่าวว่า WhatsApp “ดูเก่า” และ 82% ชอบฟิลเตอร์ AR และการเล่นวิดีโอสตอรี่ของ Snapchat มากกว่า แม้แต่ฟังก์ชันสติกเกอร์พื้นฐาน ร้านค้าอย่างเป็นทางการของ WhatsApp มีสติกเกอร์เพียง 3,000 ชุด ในขณะที่ร้านค้า LINE มีมากกว่า 500,000 ชุด และรองรับการสร้างสรรค์ของผู้ใช้เอง

การใช้ข้อมูลก็เป็นประเด็นที่คนหนุ่มสาวให้ความสำคัญ ในสภาพแวดล้อม 4G การโทรวิดีโอของ WhatsApp ใช้ข้อมูล 4.5MB ต่อนาที ซึ่งสูงกว่า Discord ที่ใช้ 2.8MB ถึง 60% สำหรับตลาดที่มีค่าบริการสูง เช่น อินเดียและอินโดนีเซีย สิ่งนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อความเต็มใจในการใช้งาน 43% ของผู้ใช้ชาวอินเดียอายุ 18-24 ปีกล่าวว่าพวกเขาจะใช้ Instagram DM ที่ใช้ข้อมูลน้อยกว่าก่อน และจะเปลี่ยนไปใช้ WhatsApp เมื่อจำเป็นต้องส่งเอกสารหรือติดต่อผู้สูงอายุเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในบางสถานการณ์เฉพาะ WhatsApp ยังคงรักษาข้อได้เปรียบเล็กน้อยไว้ได้ ในกลุ่มนักเรียนต่างชาติ 78% ใช้ WhatsApp เพื่อติดต่อกับครอบครัวในต่างประเทศ เนื่องจากคุณภาพการโทรข้ามประเทศของ WhatsApp มีความเสถียรกว่า LINE 2.3 เท่า นักเรียนแลกเปลี่ยนในยุโรปคุ้นเคยกับการใช้ WhatsApp เพื่อสร้างกลุ่มเรียน โดย 62% ของกลุ่มชั้นเรียนในมหาวิทยาลัยเยอรมันยังคงเลือก WhatsApp เนื่องจากรองรับกลุ่มขนาดใหญ่ 256 คน ในขณะที่ Messenger อนุญาตสูงสุดเพียง 50 คน

พฤติกรรมการใช้งานของคนหนุ่มสาวยังแสดงความแตกต่างทางภูมิศาสตร์ที่ชัดเจน 55% ของผู้ใช้ชาวบราซิลอายุ 16-21 ปี ยังคงใช้ WhatsApp ทุกวัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะพื้นที่เก็บข้อมูลสมาร์ทโฟนเฉลี่ยในพื้นที่นั้นเพียง 32GB ซึ่งไม่สามารถรองรับแอปฯ โซเชียลหลายตัวได้ แต่ในเกาหลีใต้ สัดส่วนของคนหนุ่มสาวในวัย 20 ที่ใช้ KakaoTalk สูงถึง 98% และ WhatsApp แทบไม่มีความสำคัญเลย วัยรุ่นญี่ปุ่นมีความพิเศษยิ่งกว่า โดย 89% ไม่ใช้ WhatsApp เลย และอัตราการติดตั้งพื้นฐานต่ำกว่า 3%

จากความเข้ากันได้ของอุปกรณ์ WhatsApp ทำงานได้ดีกว่าบนโทรศัพท์รุ่นล่าง ในรุ่นเริ่มต้นที่มี RAM 1GB ความเร็วในการเปิดแอปฯ (cold start) ของ WhatsApp ใช้เวลาเพียง 1.8 วินาที ซึ่งเร็วกว่า LINE ที่ใช้ 3.5 วินาที เกือบเท่าตัว แต่ข้อได้เปรียบนี้กำลังจะหายไป——หน่วยความจำเฉลี่ยของสมาร์ทโฟนทั่วโลกในปี 2023 อยู่ที่ 6.2GB และคนหนุ่มสาวให้ความสำคัญกับความหลากหลายของฟังก์ชันมากกว่าประสิทธิภาพพื้นฐาน

เทียบกับ LINE อันไหนดีกว่า

ตามสถิติล่าสุดในปี 2024 WhatsApp มีผู้ใช้งานรายเดือนทั่วโลกมากกว่า 2.4 พันล้าน คน ในขณะที่ LINE ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ตลาดเอเชีย โดยมีผู้ใช้ประมาณ 230 ล้าน คน ซึ่งผู้ใช้ในไต้หวันคิดเป็น 21 ล้าน คน ญี่ปุ่น 86 ล้าน คน และไทย 52 ล้าน คน ในไต้หวัน อัตราการเข้าถึงของ LINE สูงถึง 89% ในขณะที่ WhatsApp มีเพียง 35% ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการสื่อสารระหว่างประเทศหรือความต้องการเฉพาะทางในการทำงาน ความแตกต่างของฟังก์ชันระหว่างสองแอปฯ นี้ชัดเจน WhatsApp ขึ้นชื่อเรื่อง ความเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ ในขณะที่ LINE มุ่งเน้นไปที่ บริการท้องถิ่น เช่น สติกเกอร์ การชำระเงิน และการรวมข่าวสาร

ในแง่ของ ความเร็วในการส่งข้อความ WhatsApp มีความล่าช้าต่ำกว่าเมื่อส่งข้ามประเทศ โดยเฉลี่ยข้อความสามารถส่งถึงภายใน 0.3 วินาที ในขณะที่ LINE มีความล่าช้าในการส่งระหว่างประเทศประมาณ 0.8 วินาที เนื่องจากเซิร์ฟเวอร์ส่วนใหญ่อยู่ในเอเชีย ในด้าน ความจุของกลุ่ม WhatsApp รองรับ 512 คน ในขณะที่ LINE รองรับเพียง 500 คน แต่ฟังก์ชันการจัดการกลุ่มของ LINE ละเอียดกว่า เช่น สามารถตั้งค่า ผู้ดูแลหลายคน, ปักหมุดประกาศ, ระบบโหวต เป็นต้น

ในส่วนของ การถ่ายโอนไฟล์ ขีดจำกัดต่อไฟล์เดียวของ WhatsApp คือ 2GB ในขณะที่ LINE คือ 1GB แต่ LINE รองรับ รูปแบบไฟล์เพิ่มเติม เช่น PDF, PPT, Excel เป็นต้น และมี การสำรองข้อมูลบนคลาวด์ (ฟรี 1GB สามารถขยายได้โดยมีค่าใช้จ่าย) ส่วน WhatsApp ขึ้นอยู่กับพื้นที่เก็บข้อมูลโทรศัพท์ การสำรองข้อมูลต้องทำผ่าน Google Drive หรือ iCloud และ ฟรี

ในด้าน คุณภาพการโทร การโทรด้วยเสียงของ WhatsApp ใช้แบนด์วิดท์ต่ำ (ประมาณ 12kbps) เหมาะสำหรับเมื่อเครือข่ายไม่เสถียร การโทรของ LINE ต้องการ 24kbps แต่คุณภาพเสียงชัดเจนกว่า ในการโทรวิดีโอ WhatsApp รองรับสูงสุด 32 คน ในขณะที่ LINE รองรับเพียง 8 คน แต่ LINE มี ฟิลเตอร์บิวตี้ และ พื้นหลังเบลอ ซึ่งเหมาะสำหรับความต้องการทางสังคม

การเปรียบเทียบค่าใช้จ่าย:

ในด้าน การตั้งค่าความเป็นส่วนตัว WhatsApp มี การเข้ารหัสแบบ End-to-End (เปิดใช้งานโดยค่าเริ่มต้น) ในขณะที่ LINE ต้องเปิดใช้งานฟังก์ชัน “Letter Sealing” ด้วยตนเอง นอกจากนี้ เครื่องหมายอ่านแล้ว ของ WhatsApp ไม่สามารถปิดได้ ในขณะที่ LINE สามารถเลือกซ่อนได้

ทำไมบางคนไม่เปลี่ยน

ตามสถิติในปี 2024 WhatsApp มีผู้ใช้ทั่วโลกมากกว่า 2.4 พันล้าน คน แต่ในไต้หวัน อัตราการเข้าถึงอยู่ที่เพียง 35% ซึ่งต่ำกว่า LINE ที่มี 89% มาก แม้ว่า WhatsApp จะมีฟังก์ชันที่ทรงพลัง แต่หลายคนยังคงยืนกรานที่จะใช้ LINE หรือซอฟต์แวร์การสื่อสารอื่นๆ สาเหตุหลัก ได้แก่ พฤติกรรมการใช้งาน, การผูกกับเครือข่ายสังคม, ความแตกต่างของความต้องการฟังก์ชัน ตัวอย่างเช่น 72% ของผู้ใช้ที่มีอายุมากกว่า 40 ปีกล่าวว่า “ขี้เกียจที่จะเรียนรู้แอปฯ ใหม่” ในขณะที่ 65% ของผู้ใช้ที่มีอายุ 20-30 ปีไม่ต้องการเปลี่ยนเนื่องจาก “เพื่อนทุกคนใช้ LINE”

1. ผลกระทบของการผูกกับเครือข่ายสังคม

คุณค่าของซอฟต์แวร์การสื่อสารคือ “ทุกคนกำลังใช้มัน” และส่วนแบ่งการตลาดของ LINE ในไต้หวันคือ 89% ในขณะที่ WhatsApp คือ 35% หากผู้ติดต่อของบุคคล 90% ใช้ LINE การเปลี่ยนไปใช้ WhatsApp หมายถึงการต้องสร้างการติดต่อใหม่ทั้งหมด และอาจพลาดข้อความสำคัญ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผู้ใช้ชาวไต้หวันมีกลุ่ม LINE เฉลี่ย 38 กลุ่ม แต่กลุ่ม WhatsApp เพียง 5 กลุ่ม ค่าใช้จ่ายในการย้ายจึงสูงเกินไป

2. ความแตกต่างของฟังก์ชันส่งผลต่อความเต็มใจในการใช้งาน

LINE ให้บริการท้องถิ่น เช่น สติกเกอร์, ธีม, การชำระเงิน, การรวมข่าวสาร ในขณะที่ WhatsApp เน้น ความเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ แต่ขาดฟังก์ชันความบันเทิง ตัวอย่างเช่น:

• เศรษฐกิจสติกเกอร์: LINE เปิดตัวสติกเกอร์ใหม่ 300+ ชุดต่อเดือน โดยผู้ใช้ชาวไต้หวันซื้อเฉลี่ย 5 ชุด/ปี ใช้จ่ายประมาณ 250 ดอลลาร์ไต้หวัน การเลือกสติกเกอร์ของ WhatsApp มีน้อยกว่า และต้องชำระเงิน (30-50 ดอลลาร์ไต้หวัน ต่อชุด)

• LINE Pay: มีการครอบคลุม 85% ในไต้หวัน โดยในปี 2023 มูลค่าการทำธุรกรรมทะลุ 5 แสนล้านดอลลาร์ไต้หวัน ในขณะที่ WhatsApp ไม่มีฟังก์ชันการชำระเงิน

• ข่าวสารและบัญชีทางการ: LINE TODAY มีผู้ใช้งานรายวัน 6 ล้าน คน หลายคนคุ้นเคยกับการรับข้อมูลผ่าน LINE และ WhatsApp ไม่มีบริการที่คล้ายกัน

3. ผู้สูงอายุและผู้ที่ไม่ถนัดเทคโนโลยีปรับตัวยาก

62% ของผู้ใช้ที่มีอายุมากกว่า 40 ปีเชื่อว่า “LINE เพียงพอแล้ว” และ 55% กล่าวว่า “การทำงานของแอปฯ ใหม่ซับซ้อน” อินเทอร์เฟซของ WhatsApp นั้นเรียบง่ายกว่า แต่ขาดการออกแบบที่เป็นมิตร เช่น โหมดตัวอักษรใหญ่, การโทรออกด้วยปุ่มเดียว, สติกเกอร์สำหรับผู้สูงอายุ ทำให้อัตราการยอมรับของผู้สูงอายุต่ำ นอกจากนี้ ฟังก์ชัน “Keep Note” และ “สำรองข้อมูลอัลบั้มอัตโนมัติ” ของ LINE ยังสะดวกกว่าสำหรับผู้ใช้ที่ไม่ถนัดการจัดการคลาวด์

4. การสื่อสารขององค์กรและทางการพึ่งพา LINE

ในไต้หวัน 90% ของฝ่ายบริการลูกค้าขององค์กรใช้ LINE โดยมีบัญชีทางการมากกว่า 2 ล้าน บัญชี รวมถึงธนาคาร ผู้ให้บริการโทรคมนาคม หน่วยงานรัฐบาล ตัวอย่างเช่น:

• ฝ่ายบริการลูกค้าของธนาคาร: ธนาคาร Cathay United, E.SUN Bank ให้บริการตรวจสอบบัญชีแบบเรียลไทม์ผ่าน LINE โดยมีเวลาตอบกลับเฉลี่ย 2 นาที

• การแจ้งเตือนของรัฐบาล: ในช่วงการระบาดของโรค ศูนย์บัญชาการกลางด้านการแพร่ระบาดใช้ LINE เพื่อส่งข้อความด่วน โดยมีอัตราการเข้าถึง 95% และ WhatsApp ไม่มีการรวมระบบที่คล้ายกัน

5. ปัญหาความเป็นส่วนตัวและการสำรองข้อมูล

แม้ว่า WhatsApp จะมีการเข้ารหัสแบบ End-to-End แต่กลไกการสำรองข้อมูลมีความยุ่งยากมากกว่า โดยต้องตั้งค่า Google Drive หรือ iCloud ด้วยตนเอง และพื้นที่ว่างฟรีเพียง 15GB (LINE มี คลาวด์ฟรี 1GB) นอกจากนี้ LINE สามารถปิดเครื่องหมาย “อ่านแล้ว” ได้ ในขณะที่ WhatsApp บังคับแสดง ซึ่งไม่เป็นมิตรกับผู้ใช้ที่ให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว

อนาคตจะหายไปหรือไม่

ตามรายงานทางการเงินล่าสุดของ Meta จำนวนผู้ใช้งานรายเดือนทั่วโลกของ WhatsApp ในไตรมาส 1 ปี 2024 อยู่ที่ 2.48 พันล้าน คน โดยมีอัตราการเติบโตต่อปีคงที่ที่ 5% ซึ่งแสดงให้เห็นว่าฐานผู้ใช้ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ในตลาดไต้หวัน อัตราการเข้าถึง WhatsApp ลดลงเล็กน้อยจาก 42% ในปี 2020 เป็น 35% ในปี 2024 ในขณะที่ส่วนแบ่งการตลาดของ LINE เพิ่มขึ้นจาก 83% เป็น 89% ในช่วงเวลาเดียวกัน ความแตกต่างระดับภูมิภาคนี้ทำให้เกิดคำถามว่า WhatsApp จะค่อยๆ ลดลงในบางตลาดหรือไม่ จากการวิเคราะห์ในสามมิติ ได้แก่ การพัฒนาเทคโนโลยี รูปแบบการแข่งขัน และพฤติกรรมผู้ใช้ WhatsApp จะไม่หายไป ในระยะสั้น แต่หากไม่สามารถทำลายข้อจำกัดระดับภูมิภาคได้ อาจถูกลดสถานะเป็น “เครื่องมือสำหรับต่างประเทศโดยเฉพาะ” และถูกลดความสำคัญลงในตลาดเฉพาะ

ใน มิติเทคโนโลยี โปรโตคอลการเข้ารหัสแบบ End-to-End ของ WhatsApp (Signal Protocol) ยังคงเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรม โดยประมวลผลข้อความเข้ารหัส 1 แสนล้านข้อความ ต่อวัน และมีอัตราความสำเร็จในการส่งข้อความถึง 99.98% ซึ่งสูงกว่า Telegram ที่ 99.5% และ LINE ที่ 99.2% เทคโนโลยีการโทรยังคงได้รับการอัปเกรด โดยการโทรด้วยเสียงที่มีบิตเรตต่ำ (8kbps) ที่เปิดตัวในปี 2023 ได้รับการตอบรับอย่างดีในประเทศกำลังพัฒนา และทำให้ระยะเวลาการโทรในแอฟริกาและเอเชียใต้เพิ่มขึ้น 22% อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบเหล่านี้มีความน่าสนใจจำกัดสำหรับผู้ใช้ชาวไต้หวัน เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายในพื้นที่นั้นสมบูรณ์ การโทรด้วยเสียง 24kbps ของ LINE ก็เพียงพอต่อความต้องการ และฟังก์ชันเพิ่มเติม เช่น สติกเกอร์และการชำระเงินก็สอดคล้องกับสถานการณ์การใช้งานในชีวิตประจำวันมากกว่า

ใน รูปแบบการแข่งขัน ความท้าทายที่ WhatsApp เผชิญคือ “แข็งแกร่งในระดับโลก อ่อนแอในระดับภูมิภาค” ในตลาดเช่น อินเดียและบราซิล ส่วนแบ่งการตลาดเกิน 95% สาเหตุหลักคือ “แผนการไม่คิดค่าบริการข้อมูล” ที่ผู้ให้บริการโทรคมนาคมในพื้นที่เสนอในช่วงต้น ซึ่งสร้างความภักดีของผู้ใช้ แต่ในเอเชียตะวันออก แอปฯ ระดับภูมิภาค เช่น LINE และ WeChat ได้เข้ายึดตลาดผ่านการปรับให้เข้ากับท้องถิ่นอย่างลึกซึ้ง ตัวอย่างเช่น LINE เปิดตัวบริการ “LINE Taxi” และ “LINE Shopping” ในไต้หวัน ในปี 2023 อัตราการเปลี่ยนผู้ใช้สำหรับฟังก์ชันเพิ่มเติมเหล่านี้สูงถึง 40% ในทางกลับกัน ฟังก์ชัน “แคตตาล็อกธุรกิจ” ของ WhatsApp มีอัตราการใช้งานในไต้หวันเพียง 3% เท่านั้น หาก Meta ไม่เร่งการปรับให้เข้ากับท้องถิ่น แนวโน้มการลดลงของ WhatsApp ในเอเชียตะวันออกอาจดำเนินต่อไป โดยคาดว่าอัตราการเข้าถึงในไต้หวันจะลดลงอีกเป็น 32% ภายในปี 2025

พฤติกรรมผู้ใช้ เป็นอุปสรรคที่ยากที่สุด ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผู้ใช้ชาวไต้หวันเปิด LINE เฉลี่ย 23 ครั้ง ต่อวัน ในขณะที่ WhatsApp เพียง 5 ครั้ง และ 78% ของการใช้งาน WhatsApp มุ่งเน้นไปที่ “การติดต่อระหว่างประเทศ” สิ่งที่สำคัญกว่าคือการเลือกซอฟต์แวร์การสื่อสารของคนหนุ่มสาวแสดงให้เห็น “การพึ่งพาเส้นทางเดิม” ในกลุ่มผู้ใช้อายุ 18-25 ปี 85% กล่าวว่า “โทรศัพท์เครื่องแรกก็ใช้ LINE แล้ว” และมีเพียง 12% เท่านั้นที่เคยดาวน์โหลด WhatsApp ด้วยตนเอง เมื่อพฤติกรรมนี้เกิดขึ้น ค่าใช้จ่ายในการย้ายก็สูงมาก ในทางกลับกัน ในอินเดีย เนื่องจาก WhatsApp เข้าสู่ตลาดตั้งแต่ปี 2009 95% ของ Gen Z ในพื้นที่นั้นยังคงเลือก WhatsApp เป็นอันดับแรก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของ “ข้อได้เปรียบของผู้มาก่อน”

ในระยะยาว การอยู่รอดของ WhatsApp ขึ้นอยู่กับการจัดสรรทรัพยากรของ Meta ปัจจุบันขนาดทีมอยู่ที่ประมาณ 1,000 คน คิดเป็นเพียง 4% ของบุคลากรทั้งหมดของ Meta ซึ่งต่ำกว่า Facebook ที่มี 35% มาก แม้ว่าในปี 2023 WhatsApp จะสร้างรายได้จากโฆษณาและบริการธุรกิจให้กับ Meta 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มขึ้น 15% ต่อปี) แต่ส่วนใหญ่มาจากบัญชีแบบชำระเงินของธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลางในอินเดียและบราซิล โดยตลาดไต้หวันมีส่วนร่วมไม่ถึง 0.5% หาก Meta เปลี่ยนจุดสนใจไปที่ metaverse หรือ AI ความเร็วในการอัปเดตของ WhatsApp อาจช้าลง ซึ่งจะบั่นทอนความสามารถในการแข่งขันต่อไป