WhatsApp изначально был разработан американской компанией WhatsApp Inc. в Калифорнии. Его основателями являются Ян Кум (украинского происхождения) и Брайан Эктон (американского происхождения), которые запустили это приложение для обмена мгновенными сообщениями в 2009 году. В 2014 году Facebook (ныне Meta) приобрел WhatsApp за ошеломляющие 19 миллиардов долларов, сделав его важным продуктом в составе Meta. Хотя штаб-квартира находится в США, услуги WhatsApp охватывают более 180 стран мира, и у него более 2 миллиардов пользователей, с долей рынка, превышающей 90% в развивающихся странах, таких как Индия и Бразилия. Стоит отметить, что команда разработчиков WhatsApp распределена по нескольким странам, включая США и Европу, что делает его по-настоящему интернациональной коммуникационной платформой.

Кто основал WhatsApp

В 2003 году Ян Кум (Jan Koum) и Брайан Эктон (Brian Acton) впервые встретились, когда оба работали в Yahoo. Эти двое не были недавними выпускниками: Куму было 27 лет, а Эктону 31 год, и они проработали в Yahoo 8 лет, в основном занимаясь инженерией инфраструктуры. Когда они покинули Yahoo в 2007 году, цена акций Yahoo упала со 125 долларов до менее 30 долларов. Каждый из них получил около 4 миллионов долларов в качестве выходного пособия.

24 февраля 2009 года Кум зарегистрировал WhatsApp Inc. в Калифорнии. Адрес компании был его небольшим арендованным офисом, ежемесячная арендная плата которого составляла менее 1000 долларов. В первые 6 месяцев пользователей почти не было. Только после того, как Apple выпустила функцию push-уведомлений, ежедневная активная аудитория WhatsApp взлетела с 5000 до 250 000 человек всего за 3 месяца.

Ключевые цифры команды основателей

Разработка первой версии заняла у Кума 6 месяцев. Ежемесячные расходы на серверы на начальном этапе составляли 5000 долларов, которые он покрывал за счет личных сбережений. К 2011 году в команде WhatsApp было всего 15 сотрудников, но они уже обрабатывали 1 миллиард сообщений в день. Для сравнения, у их конкурента Skype в то время было 800 сотрудников, а годовой доход составлял всего треть от дохода WhatsApp.

Модель оплаты стала ключом к раннему росту: в 2009 году взималась плата 1 доллар в год, а в 2012 году модель изменилась на первый год бесплатно, затем 0,99 доллара в год. Эта ценовая стратегия привела к тому, что число пользователей превысило 400 миллионов к 2013 году, в то время как объем SMS-сообщений сократился на 15%. Когда Facebook приобрел WhatsApp в 2014 году, у WhatsApp было 1 миллион новых пользователей в день, но годовой доход составлял всего 10,2 миллиона долларов — в среднем каждый пользователь приносил 0,26 доллара, что намного ниже среднего дохода операторов связи от SMS в размере 5 долларов в месяц на одного пользователя.

Кум настаивал на отсутствии рекламы. Расходы на серверы взлетели с 500 000 долларов в месяц в 2011 году до 3 миллионов долларов в месяц в 2013 году. В последнем раунде финансирования перед приобретением оценка WhatsApp достигла 1,5 миллиарда долларов, но денежные средства на банковском счете компании составляли всего 8,5 миллиона долларов, чего хватило бы только на 3 месяца работы. Это вынудило их принять предложение о покупке Facebook за 19 миллиардов долларов в феврале 2014 года, что стало третьей по величине сделкой по приобретению технологической компании в истории на тот момент.

После приобретения Кум лично получил акции Facebook на сумму 6,8 миллиарда долларов (по тогдашней цене акций), а Эктон получил 3 миллиарда долларов. Однако оба покинули Facebook в 2018 году из-за разногласий с Цукербергом по поводу обмена данными и рекламной политики. История основания WhatsApp доказывает, что даже с несколькими десятками сотрудников и чрезвычайно низким доходом, если уловить реальную потребность (замена дорогих международных SMS), небольшая команда может изменить глобальный способ общения.

Где изначально зародился

В январе 2009 года первая строка кода WhatsApp была написана в небольшом офисе площадью 18 квадратных метров в Маунтин-Вью, Калифорния, США. Офис находился по адресу 1 Castro St, ежемесячная арендная плата составляла 950 долларов, и он делил парковку с магазином подержанной аудиотехники. Основатель Ян Кум выбрал это место исключительно из-за его дешевизны — в то время средняя арендная плата за офисные помещения в Кремниевой долине составляла 2,5 доллара за квадратный фут, в то время как это место стоило всего 1,8 доллара.

Сравнение ключевых данных при зарождении

Купленные Кумом подержанные серверы за 25 000 долларов имели всего 60% мощности по сравнению с тогдашними основными моделями, но после оптимизации каждый сервер мог обрабатывать 3 миллиона сообщений в день. Для сравнения, в 2009 году ежедневный объем отправленных SMS-сообщений в мире составлял 7,5 миллиарда, но благодаря дизайну системы WhatsApp стоимость передачи была всего 1/200 от традиционного SMS — стоимость отправки 1 миллиона сообщений снизилась с 5000 долларов у операторов до 25 долларов.

Географическое положение имело решающее значение для раннего развития: Маунтин-Вью находится всего в 15 минутах езды от штаб-квартиры Apple, что позволило WhatsApp стать одним из первых приложений, поддерживающих push-уведомления iOS в июне 2009 года. После запуска этой функции число пользователей взлетело с 5000 до 250 000 всего за 72 дня. В то время в App Store было 65 000 приложений, но WhatsApp имел крошечный установочный пакет размером 0,3 МБ (в 5 раз меньше, чем у аналогичных приложений), что дало ему преимущество в эпоху сетей 2G, где скорость загрузки была в основном ниже 1 Мбит/с.

В декабре 2009 года Кум перевел компанию в другое здание в 800 метрах от первоначального места, площадь увеличилась до 90 квадратных метров, а арендная плата выросла до 4200 долларов в месяц. К этому моменту в команде было 5 сотрудников, количество серверов увеличилось до 12, обрабатывающих 20 миллионов сообщений в день. Стоит отметить, что 40% комплектующих для этих серверов были подержанными, купленными на eBay. Общая стоимость оборудования была на 65% ниже, чем у совершенно нового оборудования, но частота сбоев достигала 15% (средний показатель по отрасли — 5%).

Климатические факторы также были учтены: среднегодовая температура в Маунтин-Вью составляет 16-22°C, что на 3-5°C ниже, чем в других районах Кремниевой долины, что позволило WhatsApp сэкономить 800 долларов в месяц на кондиционировании воздуха. Они даже использовали ночную температуру наружного воздуха (часто ниже 15°C) для естественного охлаждения серверов, что снизило энергопотребление серверной на 18%.

К моменту переезда в нынешнюю штаб-квартиру (1601 Willow Rd) в 2010 году, в WhatsApp было 45 сотрудников, но средняя площадь офиса на человека все еще составляла 7 квадратных метров (в Google в то же время — 14 квадратных метров на человека). Эта крайняя экономия означала, что общие расходы компании на аренду до приобретения составили менее 1,2 миллиона долларов — что эквивалентно однодневным операционным расходам офиса Facebook в 2014 году.

Стратегия видна и в выборе центра обработки данных: первая выделенная серверная комната, построенная в Орегоне в 2012 году, стоила всего 35% от цены электроэнергии в Калифорнии, но задержка сети увеличилась на 8 миллисекунд. Для этого инженеры переписали протокол передачи сообщений, сжав размер пакета данных до в среднем 1,2 КБ (исходная версия составляла 5 КБ), что компенсировало недостаток расстояния. Накопление этих деталей позволило WhatsApp достичь 500 миллионов пользователей через 54 месяца после своего основания, что на целых 2 года быстрее, чем Facebook.

Кому принадлежит сейчас

19 февраля 2014 года Facebook объявил о приобретении WhatsApp за 19 миллиардов долларов, что на тот момент стало третьей по величине сделкой по приобретению в мировой технологической индустрии. Сделка включала 4 миллиарда долларов наличными, 12 миллиардов долларов в акциях Facebook и дополнительные 3 миллиарда долларов в ограниченных акциях (RSU). По тогдашней цене акций, каждый сотрудник WhatsApp стоил 345 миллионов долларов, что в 52 раза больше средней стоимости работника Google за тот же период.

Сравнение ключевых показателей сделки

• WhatsApp на момент приобретения: 55 сотрудников, 450 миллионов пользователей, годовой доход 10,2 миллиона долларов
• Instagram на момент приобретения (2012 г.): 13 сотрудников, 30 миллионов пользователей, годовой доход 0 долларов
• Разрыв в количестве пользователей на человека: WhatsApp 8,18 миллиона/чел. против Instagram 2,3 миллиона/чел.

За приобретением стоял точный расчет стоимости пользователя: в то время маркетинговые расходы Facebook на привлечение одного нового пользователя составляли 12 долларов, в то время как стоимость привлечения активного пользователя WhatsApp составляла всего 0,42 доллара. Что еще более важно, проникновение WhatsApp в Европе, Латинской Америке и других регионах достигло 75%, в то время как рост числа пользователей Facebook в этих регионах застопорился на уровне 2% в год.

Стоит обратить внимание на финансовую структуру: 68% из 19 миллиардов долларов было выплачено акциями, что тесно связало интересы команды основателей с Facebook. Акции, полученные Кумом, выросли в цене на 127% (с 54 до 123 долларов за акцию) в течение 4-летнего периода блокировки, в то время как наличная часть должна была немедленно обложена налогом штата Калифорния в размере 37%. Для этой сделки Facebook специально выпустил дополнительно 184 миллиона акций, размыв права первоначальных акционеров на 6,7%.

Операционные данные подтверждают обоснованность приобретения: в 2014 году WhatsApp обрабатывал 34 миллиарда сообщений в день, что в 3 раза больше, чем Facebook Messenger. Но контроль затрат был поразительным — стоимость сервера для обработки 1 миллиарда сообщений составляла всего 0,23 доллара, в то время как операторам связи требовалось 5000 долларов. Такая эффективность была достигнута благодаря его уникальной архитектуре на языке Erlang, которая позволяла одному серверу одновременно обрабатывать 2 миллиона подключений, что в 40 раз больше, чем традиционные решения.

Регулирующие документы раскрывают дополнительные детали:

• За 18 месяцев до приобретения WhatsApp отклонил предложение о покупке от Google в размере 10 миллиардов долларов
• Microsoft предлагала 8 миллиардов долларов наличными, но требовала немедленной интеграции в Skype
• Финальное предложение Facebook было на 1166% выше предыдущей оценки WhatsApp (1,5 миллиарда долларов)

Степень интеграции после приобретения была неожиданной: WhatsApp сохранял независимую операционную деятельность и начал делиться данными с Facebook только в 2018 году. Когда в 2016 году была отменена годовая плата, Facebook взял на себя его 500 миллионов долларов в год операционных убытков, но в обмен число пользователей выросло с 900 миллионов до 2 миллиардов (2020 год). В настоящее время WhatsApp Business генерирует 3 миллиона долларов в день дохода, в основном за счет платных функций для малых и средних предприятий на развивающихся рынках, таких как Индия и Бразилия.

С инженерной точки зрения, самым успешным аспектом приобретения была интеграция инфраструктуры: Facebook сократил количество серверов WhatsApp с 25 000 до 8000, повысив производительность обработки сообщений каждого сервера на 400% за счет собственного проекта Open Compute. Сейчас медианная задержка передачи WhatsApp составляет 128 миллисекунд, что на 62% лучше, чем до приобретения, но 17% кода по-прежнему остается в исходной версии 2009 года — что, возможно, объясняет, почему он продолжает сохранять техническую независимость в рамках Meta.

Мировое использование

В 2023 году ежемесячная активная аудитория WhatsApp достигла 2,6 миллиарда человек, охватывая 180 стран мира, и ежедневно обрабатывая 140 миллиардов сообщений. Эта цифра эквивалентна 18-кратному общему объему SMS-сообщений в мире, но операционные расходы составляют всего 0,2% от традиционных SMS. На развивающихся рынках, таких как Индия и Бразилия, проникновение WhatsApp достигает 92%, что намного превышает 64% у Facebook и 48% у Instagram.

Сравнение использования в разных странах (данные за 2023 г.)

Индия является крупнейшим отдельным рынком WhatsApp, на ее долю приходится 32% мирового трафика. Местные пользователи отправляют в среднем 23 сообщения в день, что в 3 раза больше, чем пользователи в США. Это связано с местными тарифами на мобильную связь: цена за 1 ГБ данных снизилась с 0,48 доллара в 2018 году до 0,12 доллара в 2023 году, что привело к росту использования видеозвонков на 700%.

В Бразилии WhatsApp стал основным инструментом коммерческой деятельности. 87% местных малых и средних предприятий используют WhatsApp Business, обрабатывая в среднем 28 клиентских сообщений в день. Из-за высокой комиссии за банковские переводы, достигающей 3,5%, 41% оффлайн-транзакций, включая переговоры о цене и оплату, совершается непосредственно через WhatsApp.

Европейский рынок демонстрирует расхождения: в Италии 94% пользователей смартфонов используют WhatsApp ежедневно, и в среднем в каждой группе 9,3 человека; во Франции эта цифра составляет всего 62%, и 73% пользователей используют его только для семейного общения. Немецкие пользователи наиболее консервативны: только 17% используют WhatsApp для рабочего общения.

Модели трафика показывают явные различия:

• Развивающиеся страны: 68% трафика приходится на вечернее время (20:00-23:00), медианная длина сообщения составляет 9 слов
• Развитые страны: 55% трафика сосредоточено на обеденном перерыве (12:00-14:00), в среднем отправляется 3,2 изображения в день
• Продолжительность видеозвонков: пользователи на Филиппинах дольше всего (32 минуты/звонок), пользователи в Японии короче всего (4,5 минуты/звонок)

Техническая адаптация также влияет на привычки использования. В Африке версия WhatsApp Lite (всего 15 МБ) составляет 61% от общего числа загрузок, потому что она экономит 40% использования данных. В Швеции 82% пользователей используют сквозное шифрование для резервного копирования, что более чем в два раза превышает средний мировой показатель (34%).

Самое удивительное — возрастное распределение: самый быстрый рост наблюдается среди пользователей старше 50 лет во всем мире, с ростом на 28% в годовом исчислении в 2023 году. Пенсионеры в Великобритании отправляют в среднем 87 голосовых сообщений в неделю, что в 2,1 раза больше, чем молодежь в возрасте 18-24 лет. Это побудило WhatsApp в 2022 году выпустить функцию увеличения шрифта, что повысило ежедневную активность пользователей старше 45 лет на 19%.

С точки зрения инфраструктуры, WhatsApp ежедневно потребляет пропускную способность, эквивалентную 2500 ТБ, но благодаря собственным алгоритмам сжатия фактическая передача данных составляет всего 12% от исходного размера. Во время фестиваля Дивали в Индии пиковая нагрузка сообщений достигла 6,3 миллиона сообщений в секунду, при этом системная задержка оставалась в пределах 208 миллисекунд. Эти данные доказывают, что, несмотря на конкуренцию со стороны Telegram (800 миллионов пользователей) и Signal (40 миллионов пользователей), WhatsApp сохраняет техническое преимущество в масштабе 5-8 лет.

Почему так много людей его используют

В 2023 году мировой рынок программного обеспечения для обмена мгновенными сообщениями достиг 142 миллиардов долларов, при этом WhatsApp занимает 63% доли пользователей. Этому, казалось бы, простому приложению, без крупномасштабной рекламы, потребовалось всего 7 лет и 2 месяца, чтобы увеличить число пользователей с 0 до 1 миллиарда, что на 3 года быстрее, чем Facebook, и на 4,5 года быстрее, чем Instagram. Ключ к его успеху заключается в решении трех основных проблем: стоимость международного общения, совместимость устройств и порог входа.

Таблица сравнения основных преимуществ

Структура затрат является самой прямой привлекательностью. В Индии отправка 100 SMS через оператора требует 5 долларов, в то время как отправка такого же количества сообщений через WhatsApp потребляет всего 2 МБ данных, что стоит менее 0,002 доллара. Это ценовое преимущество еще более очевидно в трансграничных сценариях: отправка фотографии из США в Мексику с помощью традиционного MMS стоит 0,8 доллара, а фактическая стоимость через WhatsApp составляет всего 0,0003 доллара (на основе тарифа 0,5 доллара за 1 ГБ данных).

Адаптивность устройства поразительна. WhatsApp может бесперебойно работать на устройствах Android с оперативной памятью всего 512 МБ, что охватывает 87% смартфонов, выпущенных до 2015 года. Его фоновый процесс занимает всего 18 МБ оперативной памяти, что составляет 40% от WeChat (45 МБ) и 56% от Telegram (32 МБ). В распространенной в Африке среде сети 2G время запуска составляет всего 2,3 секунды, что на 60% быстрее, чем у аналогичного программного обеспечения.

Технические решения создают разницу: серверная архитектура, написанная на языке Erlang, позволяет одному серверу одновременно обрабатывать 2 миллиона подключений, что в 40 раз больше, чем традиционные решения на Java (50 тысяч подключений). Передача сообщений использует проприетарный двоичный протокол, сжимающий обычные текстовые сообщения до 76 байт, что составляет всего 27% от формата JSON (в среднем 283 байта). Эта эффективность позволила WhatsApp в 2016 году использовать 50 инженеров для обслуживания 1 миллиарда пользователей, при этом средняя нагрузка на одного человека была в 8 раз выше, чем у Twitter.

Данные о поведении пользователей раскрывают более глубокие причины:

• 82% пользователей по всему миру впервые использовали его по рекомендации друзей или семьи, и только 9% — в результате активного поиска
• Уровень сохранения групп в течение 7 дней после создания составляет 91%, что намного превышает 67% у LINE и 73% у WeChat
• Средняя длина голосового сообщения составляет 8,7 секунды, что точно соответствует золотому диапазону кратковременной памяти человека

Стратегия локализации усиливает приверженность. В Бразилии функция оплаты имела частоту сбоев транзакций всего 0,3%, что намного ниже, чем 4,7% у местных банковских приложений. Функция «синяя галочка прочитано» на индийском рынке увеличила скорость ответов продавцов на 39%. Немецкие пользователи особенно предпочитают передачу файлов, отправляя в среднем 17 PDF-файлов на человека в месяц, что побудило WhatsApp увеличить ограничение на размер файла до 2 ГБ, что в 4 раза больше, чем у аналогичных продуктов.

Наиболее важным является математическая модель сетевого эффекта: когда проникновение в стране превышает 55%, каждый дополнительный процент приводит к присоединению 3-5 человек в окрестностях. Этот вирусный рост наиболее очевиден в Мексике — после достижения 58% проникновения в 2015 году число пользователей взлетело на 300% за 18 месяцев. Сейчас ежедневно через WhatsApp начинается 120 миллионов новых разговоров, 68% из которых являются трансграничными, что является барьером, который традиционная телекоммуникация не может преодолеть.

Отличия от других приложений

В 2023 году среднее ежедневное время использования WhatsApp среди пользователей во всем мире достигло 38 минут, что на 12 минут больше, чем у Facebook Messenger, занимающего второе место, и в 2 раза больше, чем у Telegram (19 минут). Эта разница проистекает из ряда ключевых дизайнерских решений: от технической архитектуры до пользовательского опыта, WhatsApp четко отличается от своих конкурентов по 7 основным измерениям.

Эффективность протокола — это фундаментальное различие. Собственный двоичный протокол передачи WhatsApp сжимает текстовые сообщения в среднем до 92 байт, что на 71% экономит трафик по сравнению с Signal (320 байт), который использует формат JSON. В распространенной в Индии среде сети 2G частота успешной отправки сообщений WhatsApp достигает 99,3%, в то время как Telegram в тех же условиях имеет только 87,6%. Это объясняется его уникальным алгоритмом повторных попыток: при нестабильной сети система автоматически переключает канал передачи в течение 0,8 секунды, пытаясь до 5 раз, при этом интервал каждый раз экспоненциально увеличивается, начиная с 200 миллисекунд.

Стратегия управления хранилищем совершенно иная. WhatsApp по умолчанию автоматически удаляет медиафайлы через 30 дней, сохраняя локальное хранилище обычного пользователя около 1,2 ГБ, что составляет всего 34% от WeChat (в среднем 3,5 ГБ). Что еще более важно, это его алгоритм кэширования на основе частоты использования: часто просматриваемые изображения сохраняют исходное качество (1600×1200), а изображения, которые не открывались более 7 дней, автоматически понижаются до разрешения 480×360, экономя 82% пространства.

Математическая модель управления группой уникальна. Максимальный лимит группы WhatsApp в 256 человек кажется обычным, но его фоновый механизм сегментированной синхронизации гарантирует, что время загрузки истории сообщений при присоединении нового участника не превышает 1,4 секунды (данные тестирования для группы из 100 человек). Для сравнения, группе LINE из 500 человек требуется 6,8 секунды для завершения инициализации в тех же условиях. Это связано с тем, что WhatsApp разделяет групповые данные на блоки по 8 КБ и предварительно распределяет их по пограничным узлам в зависимости от активности участников.

Темпы монетизации создают стратегическое различие. В течение 5 лет и 4 месяцев после приобретения Facebook WhatsApp ни разу не вставил рекламу, в то время как WeChat запустил рекламу в ленте на третий год. Даже после запуска WhatsApp Business API в 2021 году модель оплаты нацелена только на корпоративных пользователей (0,005 доллара за каждое сообщение службы поддержки), а для личных пользователей остается бесплатной. Эта сдержанность приносит дивиденды: скорость ответов бизнес-аккаунтов достигает 90%, что в 2 раза выше, чем у Facebook Page (45%).

Реализация сквозного шифрования более полная. Протокол шифрования WhatsApp по умолчанию охватывает все формы связи (включая резервное копирование), в то время как облачное резервное копирование iMessage по-прежнему использует шифрование на сервере Apple. Технический аудит показывает, что время обработки шифрования для каждого сообщения WhatsApp составляет всего 0,3 миллисекунды, что на 57% быстрее, чем у Signal (0,7 миллисекунды), что позволяет ему поддерживать плавную анимацию при 60 кадрах в секунду на бюджетных устройствах.

Кроссплатформенная согласованность достигает инженерного предела. Клиенты WhatsApp для Android и iOS используют 87% общей кодовой базы, а разница во времени выпуска функций контролируется в пределах 2 дней. В отличие от этого, функциональные различия между настольной и мобильной версиями Telegram составляют до 23 пунктов, а самая длинная задержка достигает 11 месяцев (например, инструменты для редактирования видео). Эта согласованность проистекает из собственной улучшенной структуры React Native WhatsApp, которая повышает производительность рендеринга пользовательского интерфейса до 92% от нативных приложений, сохраняя при этом преимущество единой кодовой базы.

Алгоритм сжатия данных голосовых вызовов лидирует в отрасли. Кодирование OPUS WhatsApp сжимает 1 минуту разговора до 0,8 МБ, что обеспечивает качество, эквивалентное традиционному GSM (1,2 МБ), но снижает трафик на 33%. Фактическое тестирование показывает, что в условиях слабой сети с уровнем сигнала -110 дБм частота прерываний звонков WhatsApp составляет всего 1,2 раза в минуту, в то время как у Skype она достигает 3,5 раза в минуту. Это делает его предпочтительным выбором для рабочих-мигрантов в Бангладеш, Непале и других странах, где средняя продолжительность международных звонков составляет 317 минут в месяц, что в 4 раза больше, чем местных звонков.

Кумулятивный эффект этих различий отражается в уровне удержания: 30-дневное удержание WhatsApp достигает 93%, что на 25 процентных пунктов выше медианного показателя по отрасли (68%). На ключевых рынках, таких как Бразилия и Индия, пользователи активно открывают приложение в среднем каждые 12 минут. Эта приверженность означает, что конкурентам потребуется не менее 3-5 лет на техническом уровне, чтобы догнать существующий пользовательский опыт.