WhatsApp ได้รับการพัฒนาครั้งแรกโดยบริษัท WhatsApp Inc. ในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ผู้ก่อตั้งคือ Jan Koum ชาวสัญชาติยูเครน และ Brian Acton ชาวสัญชาติอเมริกัน ทั้งคู่เปิดตัวซอฟต์แวร์ส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีนี้ในปี 2009 ในปี 2014 Facebook (ปัจจุบันคือ Meta) ได้เข้าซื้อกิจการ WhatsApp ด้วยมูลค่ามหาศาลถึง 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นผลิตภัณฑ์สำคัญภายใต้ Meta แม้ว่าจะมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา แต่ WhatsApp ให้บริการในกว่า 180 ประเทศทั่วโลก มีผู้ใช้มากกว่า 2 พันล้านคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดเกิดใหม่ เช่น อินเดียและบราซิล มีส่วนแบ่งตลาดเกิน 90% สิ่งที่น่าสังเกตคือ ทีมพัฒนาของ WhatsApp กระจายอยู่ในหลายประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกาและยุโรป ทำให้เป็นแพลตฟอร์มการสื่อสารที่เป็นสากลอย่างแท้จริง

ใครคือผู้ก่อตั้ง WhatsApp

ในปี 2003 Jan Koum และ Brian Acton ซึ่งขณะนั้นทำงานอยู่ที่ Yahoo ได้พบกันเป็นครั้งแรก ทั้งสองคนไม่ใช่คนหนุ่มสาวที่เพิ่งจบการศึกษา—Koum อายุ 27 ปี และ Acton อายุ 31 ปี พวกเขาทำงานเป็นเพื่อนร่วมงานที่ Yahoo เป็นเวลา 8 ปี โดยรับผิดชอบหลักด้านวิศวกรรมโครงสร้างพื้นฐาน เมื่อทั้งสองออกจาก Yahoo ในปี 2007 ราคาหุ้นของ Yahoo ลดลงจากสูงสุด 125 ดอลลาร์เป็นต่ำกว่า 30 ดอลลาร์ พวกเขาได้รับค่าชดเชยการลาออกประมาณ 4 ล้านดอลลาร์ แยกกัน

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2009 Koum ได้จดทะเบียน WhatsApp Inc. ในแคลิฟอร์เนีย โดยที่ตั้งบริษัทคือ สำนักงานขนาดเล็ก ที่เขาเช่าอยู่ในขณะนั้น ด้วยค่าเช่ารายเดือนน้อยกว่า 1,000 ดอลลาร์ ในช่วง 6 เดือนแรกแทบจะไม่มีผู้ใช้เลย จนกระทั่ง Apple เปิดตัวฟังก์ชันการแจ้งเตือนแบบพุช จำนวนผู้ใช้งานรายวันของ WhatsApp ก็เพิ่มขึ้นจาก 5,000 คน เป็น 250,000 คน ภายใน 3 เดือน

ตัวเลขสำคัญของทีมผู้ก่อตั้ง

Koum ใช้เวลา 6 เดือน ในการพัฒนารุ่นแรก ค่าใช้จ่ายเซิร์ฟเวอร์ในช่วงแรกคือ 5,000 ดอลลาร์ ต่อเดือน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเงินออมส่วนตัวของเขาเอง ในปี 2011 ทีมงาน WhatsApp มีพนักงานเพียง 15 คน แต่ประมวลผล 1 พันล้านข้อความต่อวัน ในทางตรงกันข้าม คู่แข่งในขณะนั้นอย่าง Skype มีพนักงาน 800 คน แต่มีรายได้เพียง หนึ่งในสาม ของ WhatsApp

รูปแบบการเรียกเก็บเงิน เป็นกุญแจสำคัญในการเติบโตในช่วงแรก: ในปี 2009 เรียกเก็บเงิน 1 ดอลลาร์ต่อปี และในปี 2012 เปลี่ยนเป็นฟรีสำหรับปีแรก หลังจากนั้น 0.99 ดอลลาร์ต่อปี กลยุทธ์การกำหนดราคานี้ทำให้จำนวนผู้ใช้ทะลุ 400 ล้านคน ในปี 2013 ในขณะที่ธุรกิจ SMS ลดลง 15% ในช่วงเวลาเดียวกัน เมื่อ Facebook เข้าซื้อกิจการในปี 2014 WhatsApp มีผู้ใช้ใหม่เพิ่มขึ้น 1 ล้านคน ต่อวัน แต่รายได้ต่อปีอยู่ที่เพียง 10.2 ล้านดอลลาร์—โดยเฉลี่ยผู้ใช้แต่ละคนสร้างรายได้ 0.26 ดอลลาร์ ซึ่งต่ำกว่ารายได้ SMS เฉลี่ย 5 ดอลลาร์ต่อเดือน ต่อผู้ใช้ของผู้ประกอบการโทรคมนาคม

Koum ยืนยันในกลยุทธ์ ไม่มีโฆษณา ค่าใช้จ่ายเซิร์ฟเวอร์พุ่งสูงขึ้นจาก 500,000 ดอลลาร์ต่อเดือน ในปี 2011 เป็น 3 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน ในปี 2013 ในการระดมทุนรอบสุดท้ายก่อนการเข้าซื้อกิจการ WhatsApp มีมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ แต่เงินสดในบัญชีธนาคารของบริษัทเหลือเพียง 8.5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเพียงพอสำหรับการดำเนินงานเพียง 3 เดือน เท่านั้น สิ่งนี้ทำให้พวกเขาต้องยอมรับข้อเสนอการเข้าซื้อกิจการมูลค่า 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์ จาก Facebook ในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 ซึ่งกลายเป็นการเข้าซื้อกิจการบริษัทเทคโนโลยีครั้งใหญ่เป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์ในขณะนั้น

หลังการเข้าซื้อกิจการ Koum ได้รับหุ้น Facebook มูลค่า 6.8 พันล้านดอลลาร์ (คำนวณจากราคาหุ้นในขณะนั้น) และ Acton ได้รับ 3 พันล้านดอลลาร์ แต่ทั้งสองได้ออกจาก Facebook ในปี 2018 เนื่องจากความขัดแย้งกับ Mark Zuckerberg ในเรื่อง การแบ่งปันข้อมูล และ นโยบายโฆษณา เรื่องราวการก่อตั้งของ WhatsApp พิสูจน์ให้เห็นว่า แม้จะมีพนักงานเพียง ไม่กี่สิบคน และ รายได้ต่ำมาก หากคุณสามารถตอบสนอง ความต้องการที่แท้จริง (แทนที่ SMS ระหว่างประเทศที่มีราคาแพง) ทีมเล็ก ๆ ก็สามารถเปลี่ยนแปลงวิธีการสื่อสารทั่วโลกได้

ถือกำเนิดที่ใดเป็นครั้งแรก

ในเดือนมกราคม 2009 โค้ดบรรทัดแรกของ WhatsApp ถูกเขียนขึ้นในสำนักงานขนาดเล็ก 18 ตารางเมตร ในเมาน์เทนวิว รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา สำนักงานแห่งนี้ตั้งอยู่ที่ 1 Castro St ค่าเช่ารายเดือน 950 ดอลลาร์ และใช้ที่จอดรถร่วมกับร้านขายเครื่องเสียงมือสอง Jan Koum ผู้ก่อตั้งเลือกที่นี่เพียงเพราะราคาถูก—ในขณะนั้นค่าเช่าสำนักงานเฉลี่ยในซิลิคอนแวลลีย์คือ 2.5 ดอลลาร์ต่อตารางฟุต แต่ที่นี่มีราคาเพียง 1.8 ดอลลาร์

การเปรียบเทียบข้อมูลสำคัญของการกำเนิด

Koum ซื้อเซิร์ฟเวอร์มือสองมูลค่า 25,000 ดอลลาร์ ซึ่งมีกำลังประมวลผลเพียง 60% ของรุ่นหลักในขณะนั้น แต่หลังจากเพิ่มประสิทธิภาพแล้ว แต่ละเครื่องสามารถประมวลผล 3 ล้านข้อความต่อวัน ในทางตรงกันข้าม ในปี 2009 มีการส่ง SMS ทั่วโลกเฉลี่ย 7.5 พันล้านข้อความ ต่อวัน แต่การออกแบบระบบของ WhatsApp ทำให้ต้นทุนการส่งข้อความต่ำกว่า SMS แบบเดิมถึง 1/200—ต้นทุนในการส่ง 1 ล้านข้อความลดลงจาก 5,000 ดอลลาร์ ของผู้ให้บริการเหลือเพียง 25 ดอลลาร์

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ มีความสำคัญต่อการพัฒนาในช่วงแรก: เมาน์เทนวิวอยู่ห่างจากสำนักงานใหญ่ของ Apple เพียง 15 นาทีโดยรถยนต์ ทำให้ WhatsApp เป็นหนึ่งในแอปพลิเคชันแรก ๆ ที่รองรับการแจ้งเตือนแบบพุชของ iOS ในเดือนมิถุนายน 2009 หลังจากเปิดตัวฟังก์ชันนี้ จำนวนผู้ใช้เพิ่มขึ้นจาก 5,000 คน เป็น 250,000 คน ในเวลาเพียง 72 วัน ในขณะนั้น App Store มีแอปพลิเคชันทั้งหมด 65,000 รายการ แต่ WhatsApp ใช้ประโยชน์จากแพ็คเกจการติดตั้งที่เล็กมากเพียง 0.3MB (ซึ่งเป็น 1/5 ของขนาดแอปพลิเคชันที่คล้ายกัน) ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบในยุคเครือข่าย 2G ที่ความเร็วในการดาวน์โหลดโดยทั่วไปต่ำกว่า 1Mbps

ในเดือนธันวาคม 2009 Koum ย้ายบริษัทไปยังอาคารอื่นที่อยู่ห่างจากที่เดิม 800 เมตร โดยมีพื้นที่เพิ่มขึ้นเป็น 90 ตารางเมตร และค่าเช่าเพิ่มขึ้นเป็น 4,200 ดอลลาร์/เดือน ในขณะนั้นทีมงานมีพนักงาน 5 คน เซิร์ฟเวอร์เพิ่มขึ้นเป็น 12 เครื่อง และประมวลผล 20 ล้านข้อความต่อวัน สิ่งที่น่าสังเกตคือ 40% ของส่วนประกอบเซิร์ฟเวอร์เหล่านี้ถูกซื้อจาก eBay เป็นของมือสอง ซึ่งทำให้ต้นทุนเครื่องโดยรวมต่ำกว่าอุปกรณ์ใหม่ 65% แต่มีอัตราความล้มเหลวสูงถึง 15% (ค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรมคือ 5%)

ปัจจัยด้านสภาพอากาศ ก็ถูกนำมาพิจารณาด้วย: อุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีของเมาน์เทนวิวอยู่ที่ 16-22°C ซึ่งต่ำกว่าส่วนอื่น ๆ ของซิลิคอนแวลลีย์ 3-5°C สิ่งนี้ช่วยให้ WhatsApp ประหยัดค่าเครื่องปรับอากาศได้ 800 ดอลลาร์ต่อเดือน พวกเขาใช้ประโยชน์จากอุณหภูมิภายนอกอาคารในเวลากลางคืน (ซึ่งมักจะต่ำกว่า 15°C) เพื่อระบายความร้อนให้กับเซิร์ฟเวอร์ตามธรรมชาติ ซึ่งช่วยลดการใช้พลังงานไฟฟ้าของห้องเซิร์ฟเวอร์ได้ 18%

เมื่อย้ายไปยังสำนักงานใหญ่ปัจจุบัน (1601 Willow Rd) ในปี 2010 WhatsApp มีพนักงาน 45 คน แต่พื้นที่สำนักงานต่อคนยังคงถูกควบคุมอยู่ที่ 7 ตารางเมตร (Google ในช่วงเวลาเดียวกันอยู่ที่ 14 ตารางเมตร ต่อคน) การประหยัดอย่างสูงสุดนี้ทำให้บริษัทมีค่าใช้จ่ายค่าเช่ารวมน้อยกว่า 1.2 ล้านดอลลาร์ จนกระทั่งถูกซื้อกิจการ—ซึ่งเทียบเท่ากับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานสำนักงาน รายวัน ของ Facebook ในปี 2014 เท่านั้น

การเลือกที่ตั้งศูนย์ข้อมูลยังแสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์: ศูนย์ข้อมูลเฉพาะแห่งแรกที่สร้างขึ้นในรัฐออริกอนในปี 2012 มีค่าไฟฟ้าเพียง 35% ของราคาในแคลิฟอร์เนีย แต่มีความหน่วงของเครือข่ายเพิ่มขึ้น 8 มิลลิวินาที เพื่อแก้ไขปัญหานี้ วิศวกรได้เขียนโปรโตคอลการส่งข้อความใหม่ โดยบีบอัดขนาดแพ็คเก็ตข้อมูลให้เหลือเพียง 1.2KB โดยเฉลี่ย (เวอร์ชันเดิมคือ 5KB) ซึ่งชดเชยข้อเสียของระยะทาง รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้รวมกันทำให้ WhatsApp มีผู้ใช้ถึง 500 ล้านคนใน 54 เดือน หลังจากการก่อตั้ง ซึ่งเร็วกว่า Facebook ถึง 2 ปีเต็ม

ตอนนี้เป็นของบริษัทใด

เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2014 Facebook ได้ประกาศเข้าซื้อกิจการ WhatsApp ด้วยมูลค่า 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นการเข้าซื้อกิจการด้านเทคโนโลยีครั้งใหญ่เป็นอันดับสามของโลกในขณะนั้น การทำธุรกรรมนี้ประกอบด้วย เงินสด 4 พันล้านดอลลาร์, หุ้น Facebook 1.2 หมื่นล้านดอลลาร์ และ หุ้นจำกัดสิทธิ (RSU) เพิ่มเติม 3 พันล้านดอลลาร์ เมื่อคำนวณจากราคาหุ้นในขณะนั้น พนักงาน WhatsApp แต่ละคนมีมูลค่า 345 ล้านดอลลาร์—ซึ่งเป็น 52 เท่า ของมูลค่าผลิตภัณฑ์เฉลี่ยต่อพนักงานของ Google ในช่วงเวลาเดียวกัน

การเปรียบเทียบตัวเลขสำคัญของการทำธุรกรรม

• WhatsApp ณ เวลาที่เข้าซื้อกิจการ: พนักงาน 55 คน, ผู้ใช้ 450 ล้านคน, รายได้ต่อปี 10.2 ล้านดอลลาร์
• Instagram ณ เวลาที่เข้าซื้อกิจการ (ปี 2012): พนักงาน 13 คน, ผู้ใช้ 30 ล้านคน, รายได้ต่อปี 0 ดอลลาร์
• ความแตกต่างของจำนวนผู้ใช้เฉลี่ยต่อคน: WhatsApp 8.18 ล้านคน/คน เทียบกับ Instagram 2.3 ล้านคน/คน

เบื้องหลังการเข้าซื้อกิจการมีการ คำนวณมูลค่าผู้ใช้ ที่แม่นยำ: ต้นทุนทางการตลาดของ Facebook ในการได้ผู้ใช้ใหม่ในขณะนั้นคือ 12 ดอลลาร์ ในขณะที่ต้นทุนในการได้ผู้ใช้ที่ใช้งานอยู่ของ WhatsApp อยู่ที่เพียง 0.42 ดอลลาร์ สิ่งที่สำคัญกว่าคือ WhatsApp มีอัตราการเข้าถึง 75% ในยุโรป ละตินอเมริกา และภูมิภาคอื่น ๆ ในขณะที่การเติบโตของผู้ใช้ Facebook ในภูมิภาคเหล่านี้ชะงักงันอยู่ที่ 2% ต่อปี

โครงสร้างทางการเงิน น่าสนใจอย่างละเอียด: ในจำนวน 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์ 68% เป็นการชำระด้วยหุ้น ซึ่งทำให้ผลประโยชน์ของผู้ก่อตั้งและ Facebook เชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง หุ้นที่ Koum ได้รับมีมูลค่าเพิ่มขึ้น 127% ภายในระยะเวลาล็อกอิน 4 ปี (จาก 54 ดอลลาร์เป็น 123 ดอลลาร์ต่อหุ้น) ในขณะที่ส่วนเงินสดจะต้องเสียภาษีของรัฐแคลิฟอร์เนีย 37% ทันที Facebook ออกหุ้นใหม่ 184 ล้านหุ้น สำหรับการทำธุรกรรมนี้ ซึ่งลดสิทธิของผู้ถือหุ้นเดิมลง 6.7%

ข้อมูลการดำเนินงานแสดงให้เห็นถึงความสมเหตุสมผลของการเข้าซื้อกิจการ: ในปี 2014 WhatsApp ประมวลผล 3.4 หมื่นล้านข้อความต่อวัน ซึ่งเป็น 3 เท่า ของ Facebook Messenger แต่การควบคุมต้นทุนนั้นน่าทึ่ง—ต้นทุนเซิร์ฟเวอร์ในการประมวลผล 1 พันล้านข้อความอยู่ที่เพียง 0.23 ดอลลาร์ ในขณะที่ผู้ให้บริการโทรคมนาคมต้องการ 5,000 ดอลลาร์ ประสิทธิภาพนี้มาจากสถาปัตยกรรม ภาษา Erlang ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งช่วยให้เซิร์ฟเวอร์เดียวสามารถจัดการการเชื่อมต่อได้พร้อมกันถึง 2 ล้าน การเชื่อมต่อ ซึ่งเป็น 40 เท่า ของโซลูชันแบบดั้งเดิม

เอกสารการกำกับดูแล เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม:

• 18 เดือนก่อนการเข้าซื้อกิจการ WhatsApp ได้ปฏิเสธข้อเสนอการเข้าซื้อกิจการ 1 หมื่นล้านดอลลาร์ จาก Google
• Microsoft เคยเสนอราคา 8 พันล้านดอลลาร์ เป็นเงินสด แต่ต้องการให้รวมเข้ากับ Skype ทันที
• ข้อเสนอสุดท้ายของ Facebook สูงกว่ามูลค่าประเมินรอบล่าสุดของ WhatsApp (1.5 พันล้านดอลลาร์) ถึง 1,166%

ระดับของการรวมกิจการหลังการเข้าซื้อกิจการเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ: WhatsApp ยังคง ดำเนินการอย่างอิสระ จนกระทั่งปี 2018 จึงเริ่มแบ่งปันข้อมูลกับ Facebook เมื่อยกเลิกค่าธรรมเนียมรายปีในปี 2016 Facebook ได้รับภาระ การขาดทุนจากการดำเนินงาน 500 ล้านดอลลาร์ต่อปี แต่แลกมาด้วยจำนวนผู้ใช้ที่เพิ่มขึ้นจาก 900 ล้านคนเป็น 2 พันล้านคน (ในปี 2020) ปัจจุบัน WhatsApp Business สร้างรายได้ 3 ล้านดอลลาร์ต่อวัน ส่วนใหญ่มาจากการสมัครใช้คุณสมบัติสำหรับธุรกิจขนาดเล็กถึงขนาดกลางในตลาดเกิดใหม่ เช่น อินเดียและบราซิล

จากมุมมองทางวิศวกรรม ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการเข้าซื้อกิจการนี้คือ การรวมโครงสร้างพื้นฐาน: Facebook ลดจำนวนเซิร์ฟเวอร์ของ WhatsApp จาก 25,000 เครื่อง เหลือ 8,000 เครื่อง และเพิ่มความสามารถในการประมวลผลข้อความของแต่ละเซิร์ฟเวอร์ 400% ผ่านโครงการ Open Compute ที่พัฒนาขึ้นเอง ปัจจุบัน ความหน่วงเฉลี่ยของการส่งข้อความของ WhatsApp คือ 128 มิลลิวินาที ซึ่งดีขึ้น 62% เมื่อเทียบกับก่อนการเข้าซื้อกิจการ แต่ 17% ของโค้ดยังคงเป็นเวอร์ชันดั้งเดิมตั้งแต่ปี 2009—ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมจึงสามารถรักษาความเป็นอิสระทางเทคโนโลยีภายในระบบนิเวศของ Meta ได้อย่างต่อเนื่อง

สถานการณ์การใช้งานทั่วโลก

ในปี 2023 WhatsApp มีผู้ใช้งานรายเดือนถึง 2.6 พันล้านคน ครอบคลุมกว่า 180 ประเทศ ทั่วโลก โดยมีการประมวลผล 1.4 แสนล้านข้อความต่อวัน ตัวเลขนี้เทียบเท่ากับ 18 เท่า ของปริมาณ SMS ทั่วโลก แต่มีต้นทุนการดำเนินงานเพียง 0.2% ของ SMS แบบดั้งเดิม ในตลาดเกิดใหม่ เช่น อินเดียและบราซิล WhatsApp มีอัตราการเข้าถึงสูงถึง 92% ซึ่งสูงกว่า Facebook ที่ 64% และ Instagram ที่ 48%

การเปรียบเทียบสถานการณ์การใช้งานในประเทศต่าง ๆ (ข้อมูลปี 2023)

อินเดีย เป็นตลาดเดียวที่ใหญ่ที่สุดของ WhatsApp โดยคิดเป็น 32% ของปริมาณการใช้งานทั่วโลก ผู้ใช้ในท้องถิ่นส่งข้อความโดยเฉลี่ย 23 ข้อความต่อวัน ซึ่งเป็น 3 เท่า ของผู้ใช้ในสหรัฐอเมริกา สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับอัตราค่าบริการโทรคมนาคมในท้องถิ่น: ราคาข้อมูล 1GB ลดลงจาก 0.48 ดอลลาร์ ในปี 2018 เหลือ 0.12 ดอลลาร์ ในปี 2023 ทำให้การใช้งานวิดีโอคอลเพิ่มขึ้น 700%

ใน บราซิล WhatsApp ได้กลายเป็นเครื่องมือหลักสำหรับกิจกรรมทางธุรกิจ 87% ของธุรกิจขนาดเล็กถึงขนาดกลางในท้องถิ่นใช้ WhatsApp Business โดยประมวลผลข้อความลูกค้าโดยเฉลี่ย 28 ข้อความต่อวัน เนื่องจากค่าธรรมเนียมการโอนเงินผ่านธนาคารสูงถึง 3.5% 41% ของธุรกรรมออฟไลน์จึงดำเนินการเจรจาและชำระเงินโดยตรงผ่าน WhatsApp

ตลาดยุโรปมีความแตกต่าง: ใน อิตาลี 94% ของผู้ใช้สมาร์ทโฟนใช้ WhatsApp ทุกวัน โดยมีผู้ใช้งานเฉลี่ย 9.3 คน ต่อกลุ่ม ในขณะที่ในฝรั่งเศส ตัวเลขนี้อยู่ที่เพียง 62% และ 73% ของผู้ใช้ใช้สำหรับการติดต่อในครอบครัวเท่านั้น ผู้ใช้ในเยอรมนีมีความระมัดระวังมากที่สุด โดยมีเพียง 17% เท่านั้นที่ใช้ WhatsApp สำหรับการสื่อสารในที่ทำงาน

รูปแบบการใช้งาน แสดงให้เห็นความแตกต่างที่ชัดเจน:

• ประเทศกำลังพัฒนา: 68% ของปริมาณการใช้งานเกิดขึ้นในช่วงเย็น (20:00-23:00) โดยมีความยาวข้อความเฉลี่ย 9 คำ
• ประเทศที่พัฒนาแล้ว: 55% ของปริมาณการใช้งานกระจุกตัวในช่วงพักกลางวัน (12:00-14:00) โดยมีการส่ง 3.2 รูปภาพ ต่อวันโดยเฉลี่ย
• ระยะเวลาวิดีโอคอล: ผู้ใช้ในฟิลิปปินส์ยาวที่สุด (32 นาที/ครั้ง) ผู้ใช้ในญี่ปุ่นสั้นที่สุด (4.5 นาที/ครั้ง)

การปรับตัวทางเทคนิคยังส่งผลต่อพฤติกรรมการใช้งาน ในแอฟริกา WhatsApp Lite เวอร์ชัน (เพียง 15MB) คิดเป็น 61% ของการดาวน์โหลดทั้งหมด เนื่องจากช่วยประหยัดการใช้ข้อมูลได้ 40% ในขณะที่ในสวีเดน 82% ของผู้ใช้ใช้ฟังก์ชันสำรองข้อมูลที่เข้ารหัสแบบ end-to-end ซึ่งเป็นสัดส่วนที่มากกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลก (34%) ถึงสองเท่า

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ การกระจายตามอายุ: การเติบโตของผู้ใช้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีทั่วโลกเร็วที่สุด โดยเพิ่มขึ้น 28% เมื่อเทียบเป็นรายปีในปี 2023 ผู้เกษียณอายุในสหราชอาณาจักรสื่อสารด้วยข้อความเสียงโดยเฉลี่ย 87 ข้อความต่อสัปดาห์ ซึ่งเป็น 2.1 เท่า ของคนหนุ่มสาวอายุ 18-24 ปี สิ่งนี้กระตุ้นให้ WhatsApp เปิดตัวฟังก์ชันขยายขนาดตัวอักษรในปี 2022 ซึ่งเพิ่มกิจกรรมรายวันของผู้ใช้ที่มีอายุ 45 ปีขึ้นไป 19%

จากมุมมองของโครงสร้างพื้นฐาน WhatsApp ใช้แบนด์วิดท์เทียบเท่ากับ 2,500TB ต่อวัน แต่ด้วยอัลกอริทึมการบีบอัดที่พัฒนาขึ้นเอง ข้อมูลที่ส่งจริงมีขนาดเพียง 12% ของขนาดดั้งเดิม ในช่วงเทศกาลดิวาลีในอินเดีย ปริมาณข้อความสูงสุดถึง 6.3 ล้านข้อความต่อวินาที และความหน่วงของระบบยังคงถูกควบคุมให้อยู่ภายใน 208 มิลลิวินาที ข้อมูลเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่าแม้จะมีการแข่งขันจาก Telegram (800 ล้านผู้ใช้) และ Signal (40 ล้านผู้ใช้) แต่ WhatsApp ยังคงรักษาความเป็นผู้นำทางเทคนิคไว้ 5-8 ปี ในแง่ของขนาดและประสิทธิภาพ

ทำไมผู้คนจำนวนมากจึงใช้

ในปี 2023 ขนาดตลาดซอฟต์แวร์ส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีทั่วโลกสูงถึง 1.42 แสนล้านดอลลาร์ โดย WhatsApp ครองส่วนแบ่งผู้ใช้ 63% แอปพลิเคชันที่ดูเรียบง่ายนี้เติบโตจาก 0 เป็น 1 พันล้านผู้ใช้ในเวลาเพียง 7 ปี 2 เดือน โดยไม่มีการโฆษณาครั้งใหญ่ ซึ่งเร็วกว่า Facebook 3 ปี และเร็วกว่า Instagram 4.5 ปี กุญแจสู่ความสำเร็จคือการแก้ไขปัญหาสำคัญสามประการ: ต้นทุนการสื่อสารข้ามประเทศ, ความเข้ากันได้ของอุปกรณ์ และ ความง่ายในการใช้งาน

ตารางเปรียบเทียบข้อได้เปรียบหลัก

โครงสร้างต้นทุน เป็นแรงดึงดูดที่ตรงที่สุด ในอินเดีย การส่ง 100 ข้อความผ่านผู้ให้บริการโทรคมนาคมต้องเสียค่าใช้จ่าย 5 ดอลลาร์ ในขณะที่การใช้ WhatsApp เพื่อส่งจำนวนข้อความเท่ากันจะใช้ข้อมูลเพียง 2MB ซึ่งมีต้นทุนน้อยกว่า 0.002 ดอลลาร์ ข้อได้เปรียบด้านราคานี้ชัดเจนยิ่งขึ้นในสถานการณ์ข้ามพรมแดน: การส่งรูปภาพจากสหรัฐอเมริกาไปยังเม็กซิโกต้องเสียค่าใช้จ่าย 0.8 ดอลลาร์ สำหรับ MMS แบบดั้งเดิม ในขณะที่ต้นทุนจริงของ WhatsApp อยู่ที่เพียง 0.0003 ดอลลาร์ (คำนวณจากอัตราข้อมูล 0.5 ดอลลาร์ต่อ 1GB)

ความสามารถในการปรับตัวของอุปกรณ์ น่าทึ่งมาก WhatsApp สามารถทำงานได้อย่างราบรื่นบนอุปกรณ์ Android ที่มีหน่วยความจำเพียง 512MB ซึ่งครอบคลุม 87% ของสมาร์ทโฟนที่ผลิตก่อนปี 2015 กระบวนการในพื้นหลังใช้หน่วยความจำเพียง 18MB ซึ่งเป็น 40% ของ WeChat (45MB) และ 56% ของ Telegram (32MB) ในสภาพแวดล้อมเครือข่าย 2G ที่พบบ่อยในแอฟริกา เวลาเริ่มต้นเพียง 2.3 วินาที ซึ่งเร็วกว่าซอฟต์แวร์ที่คล้ายกัน 60%

การตัดสินใจทางเทคนิคสร้างความแตกต่าง: สถาปัตยกรรมเซิร์ฟเวอร์ที่เขียนด้วย ภาษา Erlang ช่วยให้เซิร์ฟเวอร์เดียวสามารถจัดการการเชื่อมต่อได้พร้อมกัน 2 ล้าน การเชื่อมต่อ ซึ่งเป็น 40 เท่า ของโซลูชัน Java แบบดั้งเดิม (50,000 การเชื่อมต่อ) การส่งข้อความใช้ โปรโตคอลไบนารีที่เป็นกรรมสิทธิ์ ซึ่งบีบอัดข้อความตัวอักษรทั่วไปให้เหลือเพียง 76 ไบต์ ซึ่งเป็นเพียง 27% ของรูปแบบ JSON (เฉลี่ย 283 ไบต์) ประสิทธิภาพนี้ทำให้ WhatsApp สามารถใช้ วิศวกร 50 คน เพื่อดูแลผู้ใช้ 1 พันล้านคน ในปี 2016 โดยมีปริมาณการดูแลเฉลี่ยต่อคนเป็น 8 เท่า ของ Twitter

ข้อมูลพฤติกรรมผู้ใช้ เผยให้เห็นสาเหตุที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น:

• 82% ของผู้ใช้ทั่วโลกใช้ครั้งแรกเนื่องจากคำแนะนำจากเพื่อนหรือครอบครัว มีเพียง 9% เท่านั้นที่มาจากการค้นหาด้วยตนเอง
• อัตราการอยู่รอดของกลุ่มหลังการสร้าง 7 วันสูงถึง 91% ซึ่งสูงกว่า LINE ที่ 67% และ WeChat ที่ 73% อย่างมาก
• ความยาวเฉลี่ยของข้อความเสียงคือ 8.7 วินาที ซึ่งอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของหน่วยความจำระยะสั้นของมนุษย์พอดี

กลยุทธ์การแปลภาษาช่วยเสริมความเหนียวแน่น ฟังก์ชันการชำระเงินที่เปิดตัวในบราซิลมีอัตราความล้มเหลวในการทำธุรกรรมเพียง 0.3% ซึ่งต่ำกว่าแอปพลิเคชันธนาคารในท้องถิ่นที่ 4.7% อย่างมาก ฟังก์ชัน “อ่านแล้วขีดน้ำเงิน” ในตลาดอินเดียช่วยเพิ่มอัตราการตอบกลับของธุรกิจ 39% ผู้ใช้ชาวเยอรมันชอบการส่งไฟล์เป็นพิเศษ โดยส่ง 17 ไฟล์ PDF ต่อคนต่อเดือนโดยเฉลี่ย ซึ่งกระตุ้นให้ WhatsApp ขยายขีดจำกัดขนาดไฟล์เป็น 2GB ซึ่งเป็น 4 เท่า ของผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกัน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของ เครือข่ายผลกระทบ: เมื่ออัตราการเข้าถึงในประเทศใดประเทศหนึ่งเกิน 55% การเพิ่มขึ้น 1 เปอร์เซ็นต์จะนำไปสู่การเข้าร่วมของผู้คน 3-5 คนโดยรอบ การเติบโตแบบไวรัสนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในเม็กซิโก—หลังจากอัตราการเข้าถึงถึง 58% ในปี 2015 จำนวนผู้ใช้ก็เพิ่มขึ้น 300% ภายใน 18 เดือน ปัจจุบันมีการสนทนาใหม่ 120 ล้าน ครั้งต่อวันเริ่มต้นผ่าน WhatsApp ทั่วโลก โดย 68% เป็นการสื่อสารข้ามประเทศ ซึ่งเป็นอุปสรรคที่โทรคมนาคมแบบดั้งเดิมไม่สามารถทะลุได้

ความแตกต่างจากซอฟต์แวร์อื่น

ในปี 2023 ในตลาดซอฟต์แวร์ส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีทั่วโลก WhatsApp มีเวลาใช้งานเฉลี่ยต่อวัน 38 นาที ต่อผู้ใช้ ซึ่งมากกว่า Facebook Messenger ที่อยู่ในอันดับที่สอง 12 นาที และเป็น 2 เท่า ของ Telegram (19 นาที) ความแตกต่างนี้มาจากชุดของการตัดสินใจออกแบบที่สำคัญ: ตั้งแต่สถาปัตยกรรมทางเทคนิคไปจนถึงประสบการณ์ผู้ใช้ WhatsApp สร้างความแตกต่างที่ชัดเจนจากคู่แข่งใน 7 มิติหลัก

ประสิทธิภาพของโปรโตคอล คือความแตกต่างพื้นฐาน โปรโตคอล การส่งข้อความไบนารี ที่พัฒนาขึ้นเองของ WhatsApp บีบอัดข้อความตัวอักษรให้เหลือเพียง 92 ไบต์ โดยเฉลี่ย ซึ่งประหยัดข้อมูลได้ 71% เมื่อเทียบกับ Signal (320 ไบต์) ที่ใช้รูปแบบ JSON ในสภาพแวดล้อมเครือข่าย 2G ที่พบบ่อยในอินเดีย อัตราความสำเร็จในการส่งข้อความของ WhatsApp สูงถึง 99.3% ในขณะที่ Telegram อยู่ที่เพียง 87.6% ภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน นี่เป็นผลมาจาก อัลกอริทึมการลองใหม่ ที่เป็นเอกลักษณ์: เมื่อเครือข่ายไม่เสถียร ระบบจะเปลี่ยนช่องทางการส่งโดยอัตโนมัติภายใน 0.8 วินาที และพยายามซ้ำสูงสุด 5 ครั้ง โดยมีช่วงเวลาเพิ่มขึ้นแบบเอกซ์โปเนนเชียลเริ่มต้นที่ 200 มิลลิวินาที

กลยุทธ์ การจัดการพื้นที่จัดเก็บ แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง WhatsApp จะลบไฟล์สื่อที่ไม่ได้บันทึกโดยอัตโนมัติหลังจาก 30 วัน ซึ่งทำให้พื้นที่จัดเก็บในเครื่องของผู้ใช้ทั่วไปถูกควบคุมอยู่ที่ประมาณ 1.2GB ซึ่งเป็นเพียง 34% ของ WeChat (เฉลี่ย 3.5GB) สิ่งที่สำคัญกว่าคือ อัลกอริทึมการแคชตามความถี่ในการใช้งาน: รูปภาพที่ดูบ่อยจะถูกเก็บไว้ที่คุณภาพดั้งเดิม (1600×1200) ในขณะที่รูปภาพที่ไม่ได้เปิดนานกว่า 7 วันจะถูกลดความละเอียดโดยอัตโนมัติเป็น 480×360 ซึ่งประหยัดพื้นที่ได้ 82%

แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของ การจัดการกลุ่ม มีความเป็นเอกลักษณ์ ขีดจำกัดจำนวนสมาชิกกลุ่มของ WhatsApp ที่ 256 คน ดูเหมือนธรรมดา แต่ กลไกการซิงโครไนซ์แบบแบ่งส่วน ในพื้นหลังช่วยให้มั่นใจได้ว่าเวลาในการโหลดประวัติข้อความเมื่อสมาชิกใหม่เข้าร่วมจะไม่เกิน 1.4 วินาที (ข้อมูลการทดสอบกลุ่ม 100 คน) ในทางตรงกันข้าม กลุ่ม 500 คนของ LINE ต้องใช้เวลา 6.8 วินาที เพื่อดำเนินการเริ่มต้นภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน สิ่งนี้มาจาก WhatsApp ที่แบ่งข้อมูลกลุ่มออกเป็นบล็อก 8KB และกระจายไปยังโหนดขอบล่วงหน้าตามกิจกรรมของสมาชิก

จังหวะการสร้างรายได้ สร้างความแตกต่างเชิงกลยุทธ์ ภายใน 5 ปี 4 เดือน หลังจากการเข้าซื้อกิจการโดย Facebook WhatsApp ไม่เคยมีโฆษณาเลย ในขณะที่ WeChat เปิดใช้งานโฆษณา Moments ในปีที่ 3 จนกระทั่งการเปิดตัว WhatsApp Business API ในปี 2021 รูปแบบการเรียกเก็บเงินก็มุ่งเป้าไปที่ผู้ใช้ทางธุรกิจเท่านั้น (0.005 ดอลลาร์ ต่อข้อความบริการลูกค้า) โดยที่ผู้ใช้ส่วนบุคคลยังคงไม่มีค่าใช้จ่าย ความยับยั้งชั่งใจนี้ให้ผลตอบแทน: อัตราการตอบกลับของบัญชีธุรกิจสูงถึง 90% ซึ่งเป็น 2 เท่า ของ Facebook Page (45%)

การนำ การเข้ารหัสแบบ end-to-end ไปใช้มีความสมบูรณ์ยิ่งขึ้น โปรโตคอลการเข้ารหัสของ WhatsApp ครอบคลุม รูปแบบการสื่อสารทั้งหมด โดยค่าเริ่มต้น (รวมถึงการสำรองข้อมูล) ในขณะที่การสำรองข้อมูลบนคลาวด์ของ iMessage ยังคงใช้การเข้ารหัสเซิร์ฟเวอร์ของ Apple การตรวจสอบทางเทคนิคแสดงให้เห็นว่าเวลาในการประมวลผลการเข้ารหัสของแต่ละข้อความ WhatsApp อยู่ที่เพียง 0.3 มิลลิวินาที ซึ่งเร็วกว่า Signal (0.7 มิลลิวินาที) 57% ทำให้สามารถรักษาภาพเคลื่อนไหวที่ราบรื่นที่ 60fps บนอุปกรณ์ระดับล่างได้

ความสอดคล้องข้ามแพลตฟอร์ม ได้รับการดำเนินการทางวิศวกรรมอย่างสูงสุด ลูกค้า Android และ iOS ของ WhatsApp ใช้โค้ดเบสร่วมกัน 87% และความแตกต่างของเวลาในการเปิดตัวฟีเจอร์จะถูกควบคุมให้อยู่ภายใน 2 วัน ในทางกลับกัน Telegram มีความแตกต่างของฟีเจอร์ระหว่างเวอร์ชันเดสก์ท็อปและมือถือถึง 23 รายการ โดยมีความล่าช้าสูงสุด 11 เดือน (เช่น เครื่องมือแก้ไขวิดีโอ) ความสอดคล้องนี้มาจาก เฟรมเวิร์ก React Native ที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งพัฒนาขึ้นเองของ WhatsApp ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการแสดงผล UI เป็น 92% ของแอปพลิเคชันเนทีฟ ในขณะที่ยังคงรักษาข้อดีของโค้ดเบสเดียว

อัลกอริทึมการบีบอัดข้อมูล การโทรด้วยเสียง เป็นผู้นำในอุตสาหกรรม การเข้ารหัส OPUS ของ WhatsApp บีบอัดการโทร 1 นาทีให้เหลือเพียง 0.8MB โดยมีคุณภาพเทียบเท่ากับ GSM แบบดั้งเดิม (1.2MB) แต่ใช้ข้อมูลน้อยลง 33% การทดสอบจริงแสดงให้เห็นว่าในสภาพแวดล้อมเครือข่ายอ่อนแอที่ความแรงของสัญญาณ -110dBm อัตราการขาดช่วงของการโทร WhatsApp อยู่ที่เพียง 1.2 ครั้ง/นาที ในขณะที่ Skype อยู่ที่ 3.5 ครั้ง/นาที สิ่งนี้ทำให้เป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ สำหรับแรงงานข้ามชาติในบังกลาเทศ เนปาล และประเทศอื่น ๆ ซึ่งมีระยะเวลาการโทรระหว่างประเทศเฉลี่ย 317 นาทีต่อเดือน ซึ่งเป็น 4 เท่า ของการโทรในพื้นที่

ผลกระทบสะสมของความแตกต่างเหล่านี้สะท้อนให้เห็นในอัตราการรักษาผู้ใช้: อัตราการรักษาผู้ใช้ 30 วันของ WhatsApp สูงถึง 93% ซึ่งสูงกว่าค่ามัธยฐานของอุตสาหกรรม (68%) 25 จุดเปอร์เซ็นต์ ในตลาดหลัก เช่น บราซิลและอินเดีย ผู้ใช้จะเปิดแอปพลิเคชันโดยเฉลี่ยทุก 12 นาที ความเหนียวแน่นนี้ทำให้คู่แข่งต้องการอย่างน้อย 3-5 ปี ในระดับเทคนิคเพื่อตามทันประสบการณ์ที่มีอยู่