WhatsApp è stata originariamente sviluppata dalla compagnia californiana WhatsApp Inc., fondata dall’ucraino Jan Koum e dallo statunitense Brian Acton, che hanno lanciato l’applicazione di messaggistica istantanea nel 2009. Nel 2014, Facebook (ora Meta) ha acquisito WhatsApp per l’impressionante cifra di 19 miliardi di dollari, rendendola un prodotto chiave sotto l’ombrello di Meta. Sebbene il quartier generale sia negli Stati Uniti, WhatsApp opera in oltre 180 paesi in tutto il mondo, con più di 2 miliardi di utenti, e una penetrazione che supera il 90% in mercati emergenti come India e Brasile. È degno di nota che il team di sviluppo di WhatsApp è distribuito in diversi paesi tra cui Stati Uniti ed Europa, rendendola una piattaforma di comunicazione veramente internazionale.

Chi ha fondato WhatsApp

Nel 2003, Jan Koum e Brian Acton si incontrarono per la prima volta mentre lavoravano ancora a Yahoo. I due non erano giovani neolaureati: Koum aveva 27 anni e Acton 31, e lavorarono insieme a Yahoo per 8 anni, occupandosi principalmente di ingegneria delle infrastrutture. Quando lasciarono Yahoo nel 2007, il prezzo delle azioni di Yahoo era sceso da un massimo di 125 dollari a meno di 30 dollari, e ricevettero ciascuno circa 4 milioni di dollari di buonuscita.

Il 24 febbraio 2009, Koum registrò WhatsApp Inc. in California, con l’indirizzo dell’azienda che era il piccolo ufficio che aveva affittato all’epoca, con un affitto mensile inferiore a 1.000 dollari. Per i primi 6 mesi non ci furono quasi utenti, finché Apple non introdusse la funzione di notifica push, dopo di che gli utenti attivi giornalieri di WhatsApp aumentarono vertiginosamente da 5.000 a 250.000 in soli 3 mesi.

Dati chiave del team fondatore

Koum impiegò 6 mesi per sviluppare la prima versione, e i costi mensili iniziali dei server ammontavano a 5.000 dollari, sostenuti interamente dai suoi risparmi personali. Nel 2011, il team di WhatsApp contava solo 15 dipendenti, ma gestiva già 1 miliardo di messaggi al giorno. In confronto, il concorrente Skype aveva 800 dipendenti all’epoca, ma le sue entrate annuali erano solo un terzo di quelle di WhatsApp.

Il modello tariffario è stato fondamentale per la crescita iniziale: nel 2009 costava 1 dollaro all’anno, e nel 2012 fu cambiato in gratuito per il primo anno e 0,99 dollari all’anno successivamente. Questa strategia di prezzo fece superare i 400 milioni di utenti nel 2013, mentre le dimensioni del business degli SMS si ridussero del 15% nello stesso periodo. Al momento dell’acquisizione da parte di Facebook nel 2014, WhatsApp aggiungeva 1 milione di nuovi utenti al giorno, ma le entrate annuali erano solo di 10,2 milioni di dollari – con un contributo medio per utente di 0,26 dollari, molto inferiore ai 5 dollari al mese di entrate SMS per utente medio degli operatori di telecomunicazioni.

Koum insistette sulla strategia senza pubblicità, e i costi dei server salirono vertiginosamente da 500.000 dollari al mese nel 2011 a 3 milioni di dollari al mese nel 2013. Nell’ultimo round di finanziamento prima dell’acquisizione, WhatsApp era valutata 1,5 miliardi di dollari, ma la liquidità nel conto bancario dell’azienda era di soli 8,5 milioni di dollari, sufficiente solo per mantenere le operazioni per 3 mesi. Questo li costrinse ad accettare l’offerta di acquisizione di 19 miliardi di dollari da parte di Facebook nel febbraio 2014, che divenne la terza più grande acquisizione di una società tecnologica nella storia a quel tempo.

Dopo l’acquisizione, Koum ricevette personalmente 6,8 miliardi di dollari in azioni Facebook (calcolate al prezzo delle azioni di allora), e Acton ne ricevette 3 miliardi di dollari. Tuttavia, entrambi lasciarono Facebook nel 2018 a causa di disaccordi con Zuckerberg sulla condivisione dei dati e le politiche pubblicitarie. La storia della fondazione di WhatsApp dimostra che, anche con poche decine di dipendenti e ricavi estremamente bassi, afferrando il bisogno reale (sostituire gli SMS internazionali costosi), un piccolo team può cambiare il modo in cui il mondo comunica.

Dove è nato inizialmente

Nel gennaio 2009, la prima riga di codice di WhatsApp fu scritta in un piccolo ufficio di 18 metri quadrati a Mountain View, California, USA. L’ufficio si trovava al 1 Castro St, con un affitto mensile di 950 dollari, e condivideva il parcheggio con un negozio di audio di seconda mano. Il fondatore Jan Koum scelse questo posto semplicemente perché era economico: all’epoca, l’affitto medio degli uffici nella Silicon Valley era di 2,5 dollari per piede quadrato, mentre questa posizione costava solo 1,8 dollari.

Confronto dei dati chiave di nascita

I server usati acquistati da Koum per 25.000 dollari avevano solo il 60% della capacità di elaborazione dei modelli mainstream dell’epoca, ma dopo l’ottimizzazione, ogni server poteva gestire 3 milioni di messaggi al giorno. In confronto, nel 2009, il volume medio giornaliero di SMS inviati a livello globale era di 7,5 miliardi, ma il design del sistema di WhatsApp rendeva il costo di trasmissione solo 1/200 di quello dei tradizionali SMS: il costo per inviare 1 milione di messaggi scendeva da 5.000 dollari per gli operatori a 25 dollari.

La posizione geografica fu cruciale per lo sviluppo iniziale: Mountain View si trovava a soli 15 minuti di auto dal quartier generale di Apple, il che permise a WhatsApp di essere tra le prime app a supportare le notifiche push di iOS nel giugno 2009. Dopo il lancio di questa funzione, il numero di utenti salì vertiginosamente da 5.000 a 250.000 in soli 72 giorni. All’epoca, l’App Store aveva un totale di 65.000 app, ma WhatsApp, con un pacchetto di installazione super piccolo di 0,3 MB (1/5 della dimensione di app simili), aveva un grande vantaggio nell’era delle reti 2G dove la velocità di download era generalmente inferiore a 1 Mbps.

Nel dicembre 2009, Koum trasferì l’azienda in un altro edificio a 800 metri dalla posizione originale, ampliando l’area a 90 metri quadrati, e l’affitto salì a 4.200 dollari/mese. A questo punto, il team aveva 5 dipendenti, il numero di server era aumentato a 12, e gestivano 20 milioni di messaggi al giorno. È degno di nota che il 40% dei componenti di questi server erano di seconda mano acquistati su eBay, e il costo totale della macchina era inferiore del 65% rispetto alle nuove attrezzature, ma il tasso di guasto era alto, al 15% (la media del settore è 5%).

Anche i fattori climatici furono presi in considerazione: la temperatura media annuale di Mountain View è di 16-22℃, inferiore di 3-5℃ rispetto ad altre aree della Silicon Valley, il che permise a WhatsApp di risparmiare 800 dollari al mese di costi di climatizzazione. Arrivarono persino a utilizzare la temperatura esterna notturna (spesso inferiore a 15℃) per raffreddare naturalmente i server, riducendo il consumo energetico della sala server del 18%.

Quando si trasferirono nell’attuale quartier generale (1601 Willow Rd) nel 2010, WhatsApp aveva già 45 dipendenti, ma lo spazio ufficio pro capite era ancora limitato a 7 metri quadrati (Google nello stesso periodo aveva 14 metri quadrati pro capite). Questo risparmio estremo fece sì che le spese totali di affitto dell’azienda prima dell’acquisizione fossero inferiori a 1,2 milioni di dollari, equivalenti solo alle spese operative di un singolo giorno degli uffici di Facebook nel 2014.

Anche la scelta della posizione del data center rivela la strategia: il primo data center dedicato, stabilito in Oregon nel 2012, aveva costi elettrici pari solo al 35% di quelli della California, ma la latenza di rete aumentava di 8 millisecondi. Per questo motivo, gli ingegneri riscrissero il protocollo di trasmissione dei messaggi, comprimendo le dimensioni dei pacchetti dati a una media di 1,2 KB (la versione originale era 5 KB), compensando lo svantaggio della distanza. L’accumulo di questi dettagli permise a WhatsApp di raggiungere 500 milioni di utenti in 54 mesi dalla sua nascita, 2 anni interi più velocemente di Facebook.

A quale azienda appartiene ora

Il 19 febbraio 2014, Facebook annunciò l’acquisizione di WhatsApp per 19 miliardi di dollari, stabilendo la terza più grande acquisizione nel settore tecnologico globale all’epoca. La transazione comprendeva 4 miliardi di dollari in contanti, 12 miliardi di dollari in azioni Facebook e ulteriori 3 miliardi di dollari in azioni vincolate (RSU). Calcolato al prezzo delle azioni di allora, ogni dipendente di WhatsApp valeva 345 milioni di dollari, 52 volte il valore medio per dipendente di Google nello stesso periodo.

Confronto dei dati chiave della transazione

• WhatsApp al momento dell’acquisizione: 55 dipendenti, 450 milioni di utenti, 10,2 milioni di dollari di entrate annuali
• Instagram al momento dell’acquisizione (2012): 13 dipendenti, 30 milioni di utenti, 0 dollari di entrate annuali
• Differenza di utenti medi per persona: WhatsApp 8,18 milioni/persona contro Instagram 2,3 milioni/persona

Dietro l’acquisizione c’era un calcolo preciso del valore dell’utente: il costo di marketing per Facebook per acquisire un nuovo utente all’epoca era di 12 dollari, mentre il costo di acquisizione di un utente attivo per WhatsApp era di soli 0,42 dollari. Ancora più cruciale, la penetrazione di WhatsApp aveva raggiunto il 75% in Europa, America Latina e altre regioni, dove la crescita degli utenti di Facebook era stagnante a un tasso annuo del 2%.

La struttura finanziaria merita un’analisi dettagliata: il 68% dei 19 miliardi di dollari fu pagato in azioni, il che legò profondamente gli interessi del team fondatore a Facebook. Le azioni ricevute da Koum si sono apprezzate del 127% durante il periodo di lock-up di 4 anni (aumentando da 54 dollari a 123 dollari per azione), mentre la parte in contanti era soggetta a un’imposta statale della California del 37% immediatamente. Facebook ha emesso appositamente 184 milioni di nuove azioni per questa transazione, diluendo il patrimonio degli azionisti esistenti del 6,7%.

I dati operativi hanno dimostrato la ragionevolezza dell’acquisizione: nel 2014, WhatsApp gestiva 34 miliardi di messaggi al giorno, 3 volte quelli di Facebook Messenger. Ma il controllo dei costi era sorprendente: il costo del server per elaborare 1 miliardo di messaggi era di soli 0,23 dollari, mentre gli operatori avevano bisogno di 5.000 dollari. Questa efficienza derivava dalla sua architettura unica in linguaggio Erlang, che permetteva a un singolo server di gestire 2 milioni di connessioni contemporaneamente, 40 volte la soluzione tradizionale.

I documenti normativi hanno rivelato maggiori dettagli:

• Nei 18 mesi precedenti all’acquisizione, WhatsApp aveva rifiutato un’offerta di acquisizione di 10 miliardi di dollari da Google
• Microsoft aveva offerto 8 miliardi di dollari in contanti, ma richiedeva l’immediata integrazione con Skype
• L’offerta finale di Facebook era superiore del 1166% rispetto all’ultima valutazione di WhatsApp (1,5 miliardi di dollari)

Il livello di integrazione post-acquisizione fu inaspettato: WhatsApp mantenne un’operatività indipendente, e solo nel 2018 iniziò a condividere dati con Facebook. Quando la tassa annuale fu abolita nel 2016, Facebook si fece carico delle sue 500 milioni di dollari all’anno di perdite operative, ma in cambio il numero di utenti crebbe da 900 milioni a 2 miliardi (nel 2020). Oggi, WhatsApp Business genera 3 milioni di dollari al giorno in entrate, principalmente da funzionalità a pagamento per le piccole e medie imprese nei mercati emergenti come India e Brasile.

Dal punto di vista ingegneristico, l’aspetto più riuscito di questa acquisizione fu l’integrazione delle infrastrutture: Facebook ridusse i server di WhatsApp da 25.000 a 8.000, e attraverso il progetto interno Open Compute aumentò la capacità di elaborazione dei messaggi di ogni server del 400%. Oggi, la latenza mediana di trasmissione di WhatsApp è di 128 millisecondi, migliorata del 62% rispetto a prima dell’acquisizione, ma il 17% del codice rimane la versione originale del 2009 – il che forse spiega perché è riuscita a mantenere l’indipendenza tecnologica all’interno dell’ecosistema Meta.

Situazione di utilizzo globale

Nel 2023, gli utenti attivi mensili di WhatsApp hanno raggiunto i 2,6 miliardi, coprendo 180 paesi in tutto il mondo, gestendo 140 miliardi di messaggi al giorno. Questo numero è equivalente a 18 volte il volume totale di SMS globali, ma il costo operativo è solo dello 0,2% degli SMS tradizionali. Nei mercati emergenti come India e Brasile, la penetrazione di WhatsApp è alta fino al 92%, superando di gran lunga il 64% di Facebook e il 48% di Instagram.

Confronto dell’utilizzo per paese (dati 2023)

L’India è il più grande mercato singolo per WhatsApp, rappresentando il 32% del traffico globale. Gli utenti locali inviano in media 23 messaggi al giorno, 3 volte gli utenti statunitensi. Ciò è legato alle tariffe locali delle telecomunicazioni: il prezzo di 1 GB di dati è sceso da 0,48 dollari nel 2018 a 0,12 dollari nel 2023, facendo aumentare l’uso delle videochiamate del 700%.

In Brasile, WhatsApp è diventato uno strumento centrale per le attività commerciali. L’87% delle PMI locali utilizza WhatsApp Business, gestendo in media 28 messaggi di clienti al giorno. A causa delle elevate commissioni per i trasferimenti bancari (fino al 3,5%), il 41% delle transazioni offline avviene direttamente tramite la negoziazione e il pagamento su WhatsApp.

Il mercato europeo mostra una divisione: in Italia, il 94% degli utenti di smartphone usa WhatsApp quotidianamente, con una media di 9,3 persone per gruppo; in Francia, questo numero è solo del 62%, e il 73% degli utenti lo usa solo per i contatti familiari. Gli utenti tedeschi sono i più riservati, con solo il 17% che utilizza WhatsApp per la comunicazione lavorativa.

Il modello di traffico mostra chiare differenze:

• Paesi in via di sviluppo: il 68% del traffico avviene la sera (20:00-23:00), con una lunghezza mediana del messaggio di 9 parole
• Paesi sviluppati: il 55% del traffico si concentra durante la pausa pranzo (12:00-14:00), con una media di 3,2 immagini inviate al giorno
• Durata delle videochiamate: gli utenti filippini sono i più lunghi (32 minuti/chiamata), gli utenti giapponesi i più brevi (4,5 minuti/chiamata)

Anche l’adattamento tecnologico influisce sulle abitudini di utilizzo. In Africa, la versione WhatsApp Lite (solo 15 MB) rappresenta il 61% dei download totali, perché può risparmiare il 40% dell’utilizzo dei dati. In Svezia, l’82% degli utenti utilizza la funzione di backup crittografata end-to-end, un rapporto più del doppio della media globale (34%).

La distribuzione per età è la più sorprendente: gli utenti globali over 50 sono in più rapida crescita, con un aumento anno su anno del 28% nel 2023. I pensionati britannici inviano in media 87 messaggi vocali a settimana, 2,1 volte più dei giovani di 18-24 anni. Ciò ha spinto WhatsApp a lanciare una funzione di ingrandimento dei caratteri nel 2022, aumentando l’attività giornaliera degli utenti over 45 del 19%.

Dal punto di vista infrastrutturale, WhatsApp consuma una larghezza di banda equivalente a 2.500 TB al giorno, ma grazie all’algoritmo di compressione sviluppato internamente, i dati effettivamente trasmessi sono solo il 12% della dimensione originale. Durante il festival indiano di Diwali, il picco di messaggi ha raggiunto i 6,3 milioni al secondo, e la latenza del sistema è stata mantenuta entro 208 millisecondi. Questi dati dimostrano che, nonostante la concorrenza di Telegram (800 milioni di utenti) e Signal (40 milioni di utenti), WhatsApp mantiene ancora un vantaggio tecnologico di 5-8 anni in termini di economia di scala.

Perché così tante persone lo usano

Nel 2023, il mercato globale dei software di messaggistica istantanea ha raggiunto i 142 miliardi di dollari, e WhatsApp da solo detiene il 63% della quota di utenti. Questa app apparentemente semplice, senza un massiccio dispiegamento pubblicitario, ha impiegato solo 7 anni e 2 mesi per crescere da 0 a 1 miliardo di utenti, 3 anni più velocemente di Facebook e 4,5 anni più velocemente di Instagram. La chiave del suo successo risiede nell’aver risolto tre punti dolenti fondamentali: costi di comunicazione internazionale, compatibilità dei dispositivi e barriere all’uso.

Tabella di confronto dei vantaggi principali

La struttura dei costi è l’attrattiva più diretta. In India, inviare 100 SMS tramite operatore costa 5 dollari, mentre usare WhatsApp per inviare lo stesso numero di messaggi consuma solo 2MB di dati, con un costo inferiore a 0,002 dollari. Questo vantaggio di prezzo è ancora più evidente negli scenari transfrontalieri: inviare una foto dagli Stati Uniti al Messico costa 0,8 dollari tramite MMS tradizionale, mentre il costo effettivo di WhatsApp è di soli 0,0003 dollari (calcolato in base a una tariffa dati di 0,5 dollari per 1 GB).

L’adattabilità del dispositivo è sorprendente. WhatsApp può funzionare senza problemi su dispositivi Android con solo 512 MB di RAM, coprendo l’87% degli smartphone prodotti prima del 2015. Il suo processo in background occupa solo 18 MB di memoria, il 40% di WeChat (45 MB) e il 56% di Telegram (32 MB). Negli ambienti di rete 2G comuni in Africa, il tempo di avvio è di soli 2,3 secondi, il 60% più veloce di software simili.

Le decisioni tecniche hanno creato la differenza: l’architettura del server scritta in linguaggio Erlang consente a un singolo server di gestire 2 milioni di connessioni contemporaneamente, 40 volte la soluzione tradizionale Java (50.000 connessioni). La trasmissione dei messaggi utilizza un protocollo binario proprietario, comprimendo i messaggi di testo comuni a 76 byte, solo il 27% del formato JSON (media 283 byte). Questa efficienza ha permesso a WhatsApp di mantenere un servizio per 1 miliardo di utenti con 50 ingegneri nel 2016, con un carico di manutenzione pro capite 8 volte quello di Twitter.

I dati sul comportamento degli utenti rivelano ragioni più profonde:

• L’82% degli utenti globali ha iniziato a usare l’app grazie al consiglio di amici o parenti, e solo il 9% è dovuto a una ricerca attiva
• Il tasso di sopravvivenza dei gruppi creati è alto, al 91% entro 7 giorni, superando di gran lunga il 67% di LINE e il 73% di WeChat
• La lunghezza media dei messaggi vocali è di 8,7 secondi, che è esattamente l’intervallo d’oro per la memoria a breve termine umana

La strategia di localizzazione rafforza l’aderenza. La funzione di pagamento lanciata in Brasile ha un tasso di fallimento delle transazioni di solo lo 0,3%, molto inferiore al 4,7% delle app bancarie locali. La funzione “spunta blu di lettura” nel mercato indiano ha aumentato il tasso di risposta dei commercianti del 39%. Gli utenti tedeschi preferiscono in particolare il trasferimento di file, inviando in media 17 PDF al mese per persona, il che ha spinto WhatsApp ad allentare il limite di dimensione dei file a 2 GB, 4 volte quello di prodotti simili.

Il più cruciale è il modello matematico dell’effetto rete: quando il tasso di penetrazione in un paese supera il 55%, ogni aumento dell’1% porta all’adesione di 3-5 persone aggiuntive. Questa crescita virale è più evidente in Messico: dopo aver raggiunto il 58% di penetrazione nel 2015, il numero di utenti è esploso del 300% in 18 mesi. Oggi, 120 milioni di nuove conversazioni vengono avviate su WhatsApp ogni giorno a livello globale, e il 68% sono contatti transfrontalieri, una barriera che le telecomunicazioni tradizionali non sono mai riuscite a superare.

Differenze dagli altri software

Nel mercato globale dei software di messaggistica istantanea del 2023, il tempo medio giornaliero di utilizzo di WhatsApp da parte degli utenti ha raggiunto i 38 minuti, 12 minuti in più rispetto a Facebook Messenger, classificato secondo, e 2 volte quello di Telegram (19 minuti). Questa differenza deriva da una serie di scelte di design chiave: dall’architettura tecnica all’esperienza utente, WhatsApp si distingue nettamente dai suoi concorrenti su 7 dimensioni principali.

L’efficienza del protocollo è la differenza fondamentale. Il protocollo di trasmissione binario sviluppato internamente da WhatsApp comprime i messaggi di testo a una media di 92 byte, risparmiando il 71% di traffico rispetto a Signal (320 byte) che utilizza il formato JSON. Nell’ambiente di rete 2G comune in India, il tasso di successo nell’invio di messaggi WhatsApp raggiunge il 99,3%, mentre Telegram è solo dell’87,6% in condizioni simili. Questo è attribuito al suo unico algoritmo di ritrasmissione: quando la rete è instabile, il sistema commuta automaticamente il canale di trasmissione entro 0,8 secondi, tentando fino a 5 volte, con intervalli che aumentano esponenzialmente a partire da 200 millisecondi.

La strategia di gestione dell’archiviazione è completamente diversa. WhatsApp elimina automaticamente i file multimediali dopo 30 giorni per impostazione predefinita, mantenendo l’occupazione della memoria locale dell’utente medio a circa 1,2 GB, solo il 34% di WeChat (media 3,5 GB). Ancora più cruciale è il suo algoritmo di cache basato sulla frequenza d’uso: le immagini visualizzate frequentemente mantengono la qualità originale (1600×1200), mentre le immagini non aperte per più di 7 giorni vengono automaticamente declassate a una risoluzione di 480×360, risparmiando l’82% dello spazio.

Il modello matematico della gestione dei gruppi è unico. Il limite massimo di membri del gruppo WhatsApp, di 256 persone, sembra ordinario, ma il suo meccanismo di sincronizzazione a frammenti in background garantisce che il tempo di caricamento della cronologia dei messaggi non superi 1,4 secondi quando un nuovo membro si unisce (dati di test per un gruppo di 100 persone). In confronto, un gruppo LINE di 500 persone richiede 6,8 secondi per completare l’inizializzazione nelle stesse condizioni. Ciò deriva dalla suddivisione dei dati di gruppo di WhatsApp in blocchi da 8 KB e dalla pre-distribuzione ai nodi periferici in base all’attività dei membri.

Il ritmo di monetizzazione crea una differenza strategica. Per 5 anni e 4 mesi dopo l’acquisizione da parte di Facebook, WhatsApp non ha mai inserito pubblicità, mentre WeChat ha aperto la pubblicità nel Moments al terzo anno. Anche il modello tariffario, introdotto solo nel 2021 con l’API di WhatsApp Business, è rivolto esclusivamente agli utenti aziendali (0,005 dollari per messaggio di assistenza clienti), mentre l’uso personale rimane gratuito. Questa moderazione ha ripagato: il tasso di risposta degli account aziendali è alto, al 90%, 2 volte quello delle Pagine Facebook (45%).

L’implementazione della crittografia end-to-end è più completa. Il protocollo di crittografia di WhatsApp copre per impostazione predefinita tutte le forme di comunicazione (inclusi i backup), mentre il backup cloud di iMessage utilizza ancora la crittografia sui server Apple. Gli audit tecnici mostrano che il tempo di elaborazione della crittografia per ogni messaggio WhatsApp è di soli 0,3 millisecondi, il 57% più veloce di Signal (0,7 millisecondi), il che gli consente di mantenere un’animazione fluida a 60 fps anche su dispositivi di fascia bassa.

La coerenza multipiattaforma raggiunge l’estremo ingegneristico. I client Android e iOS di WhatsApp condividono l’87% della base di codice, e il ritardo nel rilascio delle funzionalità è controllato entro 2 giorni. Al contrario, Telegram ha fino a 23 differenze di funzionalità tra la versione desktop e quella mobile, con ritardi che arrivano fino a 11 mesi (come gli strumenti di editing video). Questa coerenza deriva dal framework React Native migliorato sviluppato internamente da WhatsApp, che aumenta le prestazioni di rendering dell’interfaccia utente al 92% di un’applicazione nativa, pur mantenendo il vantaggio di un’unica base di codice.

L’algoritmo di compressione dati per le chiamate vocali è leader del settore. La codifica OPUS di WhatsApp comprime 1 minuto di chiamata a 0,8 MB, con una qualità equivalente al GSM tradizionale (1,2 MB) ma un consumo di dati ridotto del 33%. I test effettivi mostrano che in un ambiente di rete debole con intensità del segnale di -110 dBm, il tasso di interruzione delle chiamate WhatsApp è di solo 1,2 volte/minuto, mentre Skype raggiunge 3,5 volte/minuto. Ciò lo rende la scelta preferita per i lavoratori migranti in Bangladesh e Nepal, dove la durata media mensile delle chiamate internazionali raggiunge i 317 minuti, 4 volte le chiamate locali.

L’effetto cumulativo di queste differenze si riflette nel tasso di ritenzione: il tasso di ritenzione a 30 giorni di WhatsApp raggiunge il 93%, 25 punti percentuali in più rispetto alla mediana del settore (68%). Nei mercati chiave come Brasile e India, gli utenti aprono attivamente l’applicazione ogni 12 minuti in media, una fedeltà tale che i concorrenti avrebbero bisogno di almeno 3-5 anni per recuperare l’esperienza esistente a livello tecnico.